夜色漸深，秋竹瞪大了雙眼，不敢有絲毫懈怠，凝神留意著寢殿內外的每一絲動靜。
時間一點一滴過去，直至更漏滴盡，窗欞外透進第一縷灰白的天光，殿內殿外依舊靜謐如常，未聞任何異響，那扇窗也始終緊閉，紋絲未動。
天色將明未明時，錦姝悠悠轉醒。
她揉了揉惺忪睡眼，甫一轉頭，便瞧見守在榻邊的秋竹，眼底帶著些許血絲，神色卻依舊警惕。
秋竹上前扶她起身，喚宮人進來伺候洗漱，一邊低聲回稟：“娘娘，奴婢昨夜寸步未離，眼也未錯，那窗戶一直關得嚴嚴實實，連只蟲蟻飛過的影子都沒瞧見，更別提人影了。”
許是昨夜睡得安穩了些，錦姝今日氣色瞧著比前兩日好了許多，眉宇間的倦怠也淡去幾分。
她由著宮女伺候梳洗，聞言微微頷首。
一旁的梅心忍不住小聲嘀咕：“難不成……真是風吹的？或是咱們自己記岔了？”
秋竹立刻搖頭，語氣肯定：“昨兒後半夜風是大了些，可絕吹不開閂好的窗戶。奴婢仔細驗看過窗閂，並無鬆動損壞。前兩次，必定是有人暗中做了手腳。”
錦姝接過溫熱的巾帕敷了敷臉，熱氣氤氳中，她眉心微蹙，沉思片刻，方開口道：“秋竹，這幾日你仍需多留心。只是瞧你也乏了，此刻先下去歇著吧，養足精神。”
秋竹忙福身應“是”，行禮退下。
待她出去，錦姝又喚來外頭候著的順祿，沉聲吩咐：“順祿，今夜開始，你多安排幾個妥帖機靈的太監在寢殿四周值夜，務要警醒。還有宸哥兒那邊，也要增派人手仔細守著，萬不可有半點閃失。”
順祿神色一凜，不敢怠慢，躬身應道：“奴才遵旨，這就去安排妥當。” 說罷，便匆匆退出去佈置人手。
梅心為錦姝更衣，繫著衣帶，猶豫著輕聲問道：“娘娘，這事……要不要先知會陛下一聲？”
錦姝微微搖頭，眸中掠過一絲冷意：“先不必驚動陛下。我倒要看看，究竟是哪個不知死活的，敢將主意打到鳳儀宮頭上。”
夜色再次降臨，深濃如墨。
順祿安排的人手早已悄無聲息地隱在暗處，殿內外靜得能聽見燭火偶爾爆開的輕響。
錦姝倚在床頭，心中雖因多了人手而稍安，但思緒紛亂，依舊輾轉難眠。
更漏聲聲，不知不覺已至三更。
就在萬籟俱寂之時，窗外忽然傳來一陣極輕微的“沙沙”聲響，似有若無，彷彿枯葉擦過地面。
一直屏息凝神守在窗內的秋竹立時察覺，她迅速以肘輕碰身側同樣警醒的順祿，手指無聲地指向窗外。
兩人瞬間繃緊心絃，目光如炬，緊盯著那扇窗。
只見糊著高麗紙的窗欞上，悄然映出一個模糊扭曲的黑影，輪廓似人，卻動作詭秘，並未在窗前停留，只一晃，便迅速轉向，朝著偏殿方向疾步移去。
秋竹當機立斷，猛地推開殿門，低喝一聲：“追！” 身影已如離弦之箭般竄出，同時不忘回頭急囑殿內太監：“快喚醒娘娘，護好鳳駕！”
幾名身手敏捷的太監緊隨其後，幾道黑影迅疾地追向那逃竄的身影。
“娘娘，娘娘！” 梅心慌慌張張跑進內室，聲音壓得極低，卻帶著驚惶，“娘娘，那人……那人出現了！可他往小主子那邊去了！”
錦姝聞言，臉色驟變，猛地從床上坐起：“快！速去乾清宮稟報陛下！”
霎時間，原本寂靜的庭院人影憧憧，呼喝聲、奔跑聲驟然打破深夜的寧靜。
