那黑影見行蹤暴露，驚駭萬分，冷汗瞬間浸透內衫，只得咬緊牙關，發足狂奔，只想儘快逃離。
秋竹緊追不捨，目光銳利如鷹隼，僅從那奔跑的身形步態，她便斷定必是宮中女子無疑。
“站住！休走！” 秋竹邊追邊高聲斷喝，聲音在靜夜裡傳得極遠。
那宮女聞聲更是魂飛魄散，慌不擇路，在庭園假山與迴廊間亂竄。
眼看離偏殿越來越近，後面追趕的太監已呈合圍之勢。秋竹一個箭步搶上，伸手便扯向那宮女蒙面的布巾，另一隻手死死扣住其臂膀。
布巾飄落，藉著廊下昏暗的燈籠光，一張慘白驚恐的臉露了出來。
秋竹瞳孔微縮，厲聲喝道：“是你？你不是秦答應身邊伺候的蘭香麼？深更半夜，不在你主子跟前伺候，鬼鬼祟祟摸到皇后娘娘寢殿附近，意欲何為？！”
那名叫蘭香的宮女癱軟在地，渾身抖如篩糠，猶自強辯：“奴……奴婢只是……只是夜裡睡不著，出來走走，不……不慎迷了路……”
“迷路？” 秋竹冷笑，眼中寒光畢露，“迷路能迷到皇后娘娘寢宮的窗戶底下？迷路能見了人就慌成這般模樣，直往皇子寢殿跑？你這番說辭，留著去慎刑司分辨吧！”
蘭香嘴唇哆嗦著，再吐不出一個字，只餘滿眼恐懼。
“秋竹姐姐，此人如何處置？” 圍上來的太監請示道。
恰在此時，錦姝已匆匆披衣趕來，髮髻微亂，面上猶帶寒意。她目光落在那癱軟的宮女臉上，眸色沉沉，瞬間瞭然。
“不必多問。” 錦姝聲音平靜，卻透著不容置疑的威儀，“將此婢押下去，送交慎刑司，嚴加審訊。本宮倒要看看，是誰借給她的膽子，敢在宮中行此鬼蜮伎倆！”
“是！” 太監們齊聲應諾，押起面無人色的蘭香便走。
錦姝不再看那宮女一眼，轉身疾步走向偏殿。
踏入殿門，見奶孃正抱著被驚醒、扁嘴欲哭的宸哥兒輕聲哄著，孩子雖未受傷，卻顯然受了驚嚇，小臉皺成一團。
錦姝心頭一緊，忙上前將兒子接過來，緊緊摟在懷中，柔聲安撫。
然宸哥兒似乎驚魂未定，仍時不時抽噎，看來需得好生安撫一陣。
另一邊，乾清宮內，皇帝已然安寢。夜深人靜，龍榻之上呼吸均勻。
忽然，殿外傳來急促腳步聲與康意壓低了卻難掩焦急的稟報：“陛下，鳳儀宮那邊出事了。”
姜止樾倏然驚醒，一把掀開床帳，只見康意麵色惶急地趨近，連禮數都顧不得周全。
“何事驚慌？” 姜止樾心頭一沉，邊問邊已起身。
康意急道：“回陛下，是皇后娘娘宮中……四皇子那邊似乎有異動，娘娘遣人急報……”
話音未落，姜止樾已隨手抓過一件外袍披上，大步流星向外走去，聲音沉冷：“擺駕鳳儀宮！”
不多時，御駕已至。
姜止樾未等通傳，徑直踏入偏殿。只見錦姝正抱著小聲啜泣的宸哥兒輕拍安撫，面上猶帶餘悸。
見皇帝匆匆而來，錦姝欲起身行禮，姜止樾已一步上前，雙手扶住她肩臂，目光急切地將她上下打量一遍，聲音緊繃：“你可安好？宸哥兒如何？可曾受傷？”
