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拂雲閣內，門窗緊閉，光線昏暗。
秦答應被獨自關押在此，心如死灰。她知道，自己已是一枚棄子，蘭香毒發身亡的訊息，像最後一塊巨石，壓垮了她僅存的僥倖。
窗外碧空如洗，在她眼中卻只剩一片灰敗。
她緩緩滑坐在地，背靠著冰冷的牆壁，淚水無聲地洶湧而出，很快浸溼了前襟。
“早知如此……何必當初……” 她喃喃自語，聲音嘶啞破碎。
腦海中閃過父母慈祥的面容，弟妹天真的笑靨，族中長輩殷切的期盼……還有那人冰冷而充滿誘惑與威脅的話語。
她曾以為，只要聽話，就能為家族爭得一線生機，甚至搏一個前程。如今看來，不過是鏡花水月，一場空夢。
陛下不會饒她，皇后不會放過她，而那個許諾保她家族的人……只怕此刻正想著如何將她與所有證據一併抹去，撇清干係。
萬念俱灰，生無可戀。
她搖搖晃晃地站起身，目光空洞地掃視著這間囚室。最終，定格在那粗實的房樑上。
搬來一張圓凳，踩上去，從袖中緩緩抽出一條素白的綾緞——那是她入宮時，母親親手為她壓箱底的平安綾，寓意平安順遂。
多麼諷刺。
她用顫抖的手，將白綾的一端拋過房梁，打了一個死結。
往昔的憧憬，對未來的期盼，族人的安危，帝王的恩寵……所有的一切，都在此刻化為齏粉。
“陛下……娘娘……嬪妾……身不由己……愧對天恩……” 她閉上眼，喃喃低語，語不成調，唯有淚珠不斷滾落。
想起那人的威脅——“若敢洩露半字，你秦家滿門，雞犬不留。”
她終是狠了狠心，將脖頸送入了那冰冷的白綾圈套之中。
腳尖踢開了圓凳。
窒息感瞬間攫住了她，求生的本能讓她四肢劇烈掙扎，雙手下意識地去抓扯勒緊頸項的白綾，雙腳在空中胡亂蹬踹。
可一切只是徒勞。力量迅速從身體裡流失，視野開始模糊、變暗。
掙扎漸漸微弱，最終，一切歸於靜止。
秦答應纖瘦的身體，如同斷線的傀儡，靜靜地懸掛在房梁下。那張曾經也算清麗的臉上，淚痕未乾，雙眼圓睜。
外頭看守的太監，不知是因得了暗示，還是真的疏忽懈怠，竟過了許久都未察覺異常。待到發現時，人早已氣絕，身體都涼了。
最後可能問出線索的機會，也隨著這縷香魂，徹底消散。
訊息傳到鳳儀宮，錦姝正倚在榻上，眉間倦色濃重。聽聞秦答應自縊身亡，她微微一怔，隨即輕輕嘆了口氣，抬手揉了揉額角。
“她這一死，線……算是徹底斷了。” 錦姝聲音帶著疲憊，“幕後之人，倒是稱心如意，掃清了障礙。”
侍立一旁的梅心猶自憤憤：“這種背主禍亂宮闈之人，死有餘辜！只是便宜了那真正的黑手！”
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