錦姝執筆批閱宮務的手未停，隻眼睫微抬：“哦？”
“還有，”秋竹聲音壓得更低，“夏嬪身邊一個名喚‘小荷’的灑掃宮女，前幾日因‘失手打碎了御賜花瓶’被調去了浣衣局。奴婢派人暗中查問過，那小荷曾與旁人嘀咕，說夏嬪娘娘近幾個月，月信似乎……並不如太醫所言那般齊整。只是當時無人留意。”
筆尖在宣紙上微微一頓，洇開一小團墨跡。
月信不齊，母族表兄秘密入京，皇城寺……
錦姝緩緩放下硃筆，目光投向窗外蕭瑟的秋景。
夏嬪這胎，恐怕不是懷得古怪那麼簡單。她如此急切地想離宮，去往那看似能隔絕外界耳目的皇城寺，只怕不是去祈福，而是要去生一個必須在宮外才能生下來的孩子。
這孩子，或許根本就不是龍種。
其生父……莫非與那秘密入京的表兄有關？亦或，只是她為了固寵，兵行險著，從宮外尋來的一個野種？
無論哪種，都是誅九族的大罪。
錦姝輕輕撫著腹部，感受著裡面孩子有力的胎動。夏嬪這是走投無路，才鋌而走險，想借佛門聖地行李代桃僵之事，待生產後，再將一個足月的嬰兒抱回宮，冒充皇嗣。
她沉默良久，對秋竹吩咐道：“將我們查到的，還有夏嬪的請求，一併……無意中透露給明光殿那位知道。記住，要做得乾淨，像是底下人嘴不嚴，走漏了風聲。”
秋竹心領神會：“娘娘是想……借江昭容之手？”
“她不是正愁找不到機會將功折罪，重新討好陛下和太后嗎？我便送她一個天大的功勞。況且，由她來做這個‘揭發’之人，再合適不過。我和昭憐，都不必沾這腥羶。”
若江昭容知曉夏嬪可能懷的不是龍種，必定會如嗅到血腥味的鯊魚，死死咬住不放。屆時，無論夏嬪是想借種固寵，還是真的與人私通，都會在江昭容的步步緊逼下無所遁形。
而皇后，只需穩坐鳳儀宮，做一個被矇蔽、最終英明處置的賢后即可。
“那……皇城寺那邊？”秋竹又問。
“派人暗中盯著，特別是與夏嬪母家表兄有聯絡的那個知客僧。若他們真有安排，必會再次聯絡。”
錦姝淡淡道，“記住，只需看著，按兵不動。等江昭容……先出手。”
“是。”
秋竹退下後，錦姝獨自坐在殿中，指尖輕輕敲擊著扶手。
夏嬪啊夏嬪，你可知你這步棋，走得有多險？若事情敗露，不僅你要死，你的家族，乃至那個可能存在的孩子，都將灰飛煙滅。
而這後宮，最不缺的，就是自作聰明之人。
風，似乎更冷了，卷著枯葉，在庭院中打著旋兒。
山雨，欲來。
——
訊息如蛛網般在宮牆內悄然蔓延。不過兩日，關於夏嬪胎象不穩、欲往皇城寺靜養的訊息，已在不經意間傳到了該聽到的人耳中。
明光殿內，江昭容執起玉梳，慢條斯理地梳理著長髮。冬水跪在一旁，低聲稟報著剛得的訊息。
“皇城寺？”
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