鳳輦在宮道上緩緩前行，錦姝靠在輦中，閉著眼。陽光從簾縫裡漏進來，在她臉上投下一道細細的光影。
這個宋嬪，是個聰明人。她知道自己的處境，知道自己的價值，也知道該向誰靠攏。這樣的人用起來省心，可也要防著些——太聰明的人，往往不會永遠甘心做棋子。
不過眼下，她還需要宋嬪。宋嬪也需要她。
各取所需罷了。
回到鳳儀宮時，秋竹呈上了一封摺子。
“娘娘，乾清宮送來的。陛下說給您看看。”
錦姝開啟摺子，一目十行地掃過去。是順國公上的謝恩摺子，言辭懇切，感激涕零，說自己年老體衰，蒙聖恩准予靜養，感激不盡，又說自己雖臥病在床，卻時刻心繫社稷，若有朝一日陛下用得著老臣，老臣萬死不辭。
寫得很漂亮。既表了忠心，又留了餘地。既承認自己老了，又暗示自己還有用。
錦姝合上摺子，唇角微微勾起一絲弧度。
順國公果然還是那個順國公。哪怕是在謝恩的摺子裡，他也在不動聲色地提醒皇帝——我雖然老了，可我手裡還有牌。你不要以為太后走了，趙家就完了。趙家還有門生故舊，還有盤根錯節的勢力。你用得上我的時候，我還是會站出來。
這種分寸感，恰恰是順國公最厲害的地方。他不會像那些蠢人一樣在摺子裡叫苦連天、搖尾乞憐，也不會像那些狂徒一樣在摺子裡挾恩圖報、咄咄逼人。他只是不卑不亢地提醒你一句，然後便退回到自己的位置上去，安安靜靜地等著。
可他的孫子，差得遠了。
錦姝想起那個順國公世子，微微搖了搖頭。
趙桓是個老實人，老實得有些過了頭。據說他在吏部當差的時候，連手下的小吏都敢糊弄他。順國公替他擦了好幾次屁股，才把他從吏部弄到了大理寺。大理寺的差事清閒，不用跟太多人打交道，倒也適合他。
可問題是，順國公百年之後，趙家要交給這樣一個人嗎？
錦姝將摺子放在一邊，端起茶盞抿了一口。
這倒不是她該操心的事。趙家能不能撐住，是順國公自己的事。她該操心的，是趙家在朝堂上的勢力會不會影響到後宮。只要瑾妃安分守己，只要趙家不在後宮興風作浪，她便不會動趙家。
至於定國公府和順國公府在朝堂上的爭鬥——那是前朝的事，與後宮無關。她坐在鳳儀宮裡，兩邊都不能偏袒，這是她的立場，也是她的底線。
“秋竹，把這份摺子送回乾清宮。告訴陛下，我看過了，順國公忠心可嘉，陛下可酌情賞賜些滋補之物，以示體恤。”
“是。”
……
窗外又飄起了雪。
正月的雪，細細密密的，不像臘月那般鋪天蓋地，卻更冷，冷得透骨。
錦姝望著窗外的雪花，忽然想起太后走的那一夜，也是這樣的雪。
那一夜的雪，把整座皇城都埋了。
而有些事，也像那夜的雪一樣，被嚴嚴實實地埋了起來，等著春風一吹，便露出底下的泥濘。
鳳儀宮裡，炭火燒得正旺。錦姝靠在引枕上，閉上眼。
……
——
。禮祭耕春備準著忙在都宮六，日幾後最的盡將月正
。來紋暗的雅素種各出繡，章文做上線銀絹白在便們娘繡是於，酸寒過太能不又上禮祭可，綠戴紅穿能不，過未期喪后太——裳新的淨素製趕在都宮各
。重莊失不卻淨素，紋凰雲祥著繡線銀，底為緞錦白月。的製特府務是服禮祭的姝錦
”。兒仙的上畫像，看好真這穿娘娘“：道聲輕，候伺旁一在金鬱，候時的穿試
。惚恍些有得覺然忽，己自的服祭白月著、釵尾九戴頭個那中鏡著看，鏡銅著照姝錦
。裡期喪在還宮後，散未思哀——人有所訴告在是便，前面百在站白這著穿，了走后太。白的淨素樣這很卻，黃明過穿，紫過穿，紅過穿，年些這宮
。頭抬龍，二月二
。了來起便姝錦，明未天
。不紋都羽尾一每，中正髻髮在簪地正正端端釵尾九。齊齊整整得穿服禮祭的白月一那將，更妝梳候伺心梅和竹秋
。表麼什有沒上面，帶腰白著繫間腰，服祭的黑玄一著穿他。著等口門宮儀在輦的樾止姜
