二月裡，宮裡接連發生了兩件事。
第一件事，是妍貴嬪又病了。
這一回比上一次更兇。據太醫院的人說，妍貴嬪連著燒了整整五日，燒得人事不省，嘴角都起了燎泡。金桂在榻邊守了五天五夜，熬得兩眼通紅，最後是被人架著回去歇息的。
錦姝讓秋竹去長明殿送了些藥材過去。秋竹回來說，妍貴嬪的臉瘦得只剩巴掌大，整個人縮在被子裡，看著像個紙糊的人。
錦姝沉默了片刻，只是說了句：“讓太醫好生診治。”
妍貴嬪這一病，倒是讓錦姝想起一個人來。
陳婕妤。
自那日從鳳儀宮離開後，她一直安安靜靜的，每日按例來請安，來了便坐在最末尾的位置上，不說話，不抬頭，像一尊沉默的泥塑。錦姝故意冷著她，她也不惱，就這麼不聲不響地待著。
倒是比從前識趣了不少。
第二件事，是宋嬪生了。本來算著時間是上月底生的，但偏偏遲了個十來天。
夜裡，綴玉殿忽然傳來訊息，說宋嬪發動了。錦姝披了衣裳便往延福宮趕，到的時候，劉穩婆已經在裡頭忙活了。
她在偏殿坐下，接生嬤嬤端了參湯進去，隔一會兒便出來稟報一聲。胎位正，產程順，宋嬪的身子底子雖薄，可年紀輕，骨盆也寬，應當不會太艱難。
寅時剛過，產房裡傳來一聲嬰兒的啼哭。那哭聲又尖又亮，像是要把殿頂掀翻。
錦姝霍然起身。片刻後，劉穩婆滿臉喜色地抱著一個襁褓出來。
“恭喜皇后娘娘，是個皇子！母子平安！”
錦姝接過襁褓，低頭看去。那孩子皺巴巴的，小臉通紅，眼睛還沒睜開，嘴巴一張一合，哭聲震天響。
“好。”
她輕聲道，將襁褓遞還給劉穩婆，轉頭吩咐道，“即刻去乾清宮報信。賞劉穩婆銀五十兩，其餘接生嬤嬤各賞銀二十兩。綴玉殿上下宮人，各賞一吊錢。”
訊息傳開，六宮各有各的心思。
姜止樾得了訊息，次日便下了旨意——宋嬪擢升為容華，賜號“端”。八皇子的滿月禮，由內務府按皇子規制操辦，不得有誤。
端容華。
錦姝拿到這道旨意的時候，正坐在暖閣裡翻看內務府的春衣單子。
“端”這個字，是方正的意思，是穩當的意思，也是開頭的意思。
讓宋容華從“端”開始，一步一步往上走，旁人看在眼裡，便會知道安分守己的好處。而這後宮，也就多了一份制衡的籌碼。
不過這都是後話了。眼下最要緊的，是把八皇子的滿月禮操辦好。瑾妃的胎還在懸著，溫貴妃還在小月子裡，這宮裡好不容易添了一件喜事，錦姝決定把它辦得漂亮些。
“秋竹，去內務府傳話。八皇子滿月禮的規制，比照當年大皇子的例子減三成。太后喪期未過，不宜太過張揚。但該有的都要有，不能委屈了端容華。”
“是。”
秋竹轉身要走，被錦姝叫住了。
”。池差點半有能不，好要氣脾，稠要水，的好最挑要也孃。補補生好得，薄又子，胎頭是，湯魚鯽草通道一加華容端給日每房膳讓再。殿玉綴去鎖命長金赤對一送，外另“
