瑾妃在一旁聽著，心頭像是被一隻無形的手狠狠攥了一下。姑母這話，分明是在交代後事。
她看向太后，太后卻只是笑了笑，伸手拍了拍她的手背。
“千晗，你也記住。”
太后聲音沙啞卻溫和，“在這宮裡，逞強不如示弱，爭鋒不如守拙。你祖父是不得不強撐，因為順國公府不能倒。可你不必。你有皇后護著，有哀家護著，你只管安安心心把孩子生下來。旁的，輪不到你操心。”
瑾妃張了張嘴，卻沒有說什麼。
趙敬恆一直安靜地坐在一旁，這時候才忽然開口：“姑母，祖父，孫兒有一事想說。”
幾人的目光都落在他身上。
趙敬恆斟酌了一下措辭，才道：“妍貴嬪在宮外那個兄長，近來安分了許多。翰林院的差事也不似先前那般張揚了，結交官員的事也停了。孫兒讓人盯著，一時半刻抓不住什麼大把柄。只是此人表面謙和，實則極有野心，眼下安分不過是權宜之計。等風頭過了，未必不會再生事端。”
順國公冷笑一聲：“他當然會再生事端。妍貴嬪在宮裡一日不死心，他在宮外便一日不會真正安分。恆哥兒，你不必急著抓他的把柄，只須盯緊了。他若再敢伸手——”
他沒有說下去，只看了兒子一眼。
那一眼的意思，趙敬恆讀懂了。
瑾妃聽到這裡，忽然開口：“祖父，妍貴嬪在宮裡，近來也安分得很。可千晗總覺得，她不會就此罷手。”
太后看向她，悠悠開口：“她自然不會罷手。可她如今動不了。皇后把她底下的人拔了個乾淨，皇帝也冷著她了。她若再敢伸手，便是自投羅網。”
話落，順國公的聲音壓低了幾分：“晗姐兒，你如今最要緊的，不是跟她鬥。是平平安安把孩子生下來。旁的，有你姑母在，有老臣在——輪不到你操心。”
瑾妃眼眶又是一紅，用力點了點頭。
太后看了看窗外的天色，輕聲道：“時辰不早了。大哥，你們該出宮了。”
順國公站起身，端端正正給太后行了一禮。太后沒有攔，只看著他，眼眶微紅，面上卻依舊掛著笑。
“大哥保重。”她啞聲道。
順國公直起身，看著太后，喉頭滾動了一下，才道：“太后也保重。”
他又看向瑾妃，目光落在她隆起的肚子上，停了一瞬，然後笑了笑：“娘娘，等孩子生下來，祖父再進宮來看娘娘。”
瑾妃站起身，想送，可腿卻像是灌了鉛一般邁不動。她只能站在那裡，看著祖父扶著旁人的手，一步一步地走出慈寧宮。
走到殿門口時，順國公的腳步忽然頓了一下。他沒有回頭，只停了一瞬，便繼續往前走了。
她自己忍不住了，轉過身，伏在太后膝上，肩膀劇烈地顫抖著，卻死死咬著嘴唇，不肯哭出聲來。
太后輕輕撫著她的頭髮，望著窗外順國公漸行漸遠的背影，一滴淚終於從眼角滑落。
“千晗，”她聲音輕得像一縷煙，“不哭了。你祖父不願意讓你看見他倒下的樣子。咱們趙家的人，骨頭斷了也要立著。你也要立著。”
瑾妃伏在太后膝上，哭了很久很久。
等她終於抬起頭時，眼眶紅腫，面上卻漸漸平靜下來。
“姑母，”她啞聲道，“千晗記住了。”
……
