順國公在替瑾妃清理宮外的威脅。不動聲色地把妍貴嬪的兄長往角落裡逼。
姜止樾對順國公府的忌憚，從未消減過。
可今日，聽說順國公強撐著病體進宮、瑾妃也去了慈寧宮相見——他心底那根弦，被輕輕撥動了一下。
趙家的人，都是硬骨頭。太后是，順國公也是。明明都病成那樣了，還要挺直了腰板給旁人看。也不知道是該敬，還是該嘆。
“康意，”他忽然開口，“傳話給太醫院，順國公的脈案，讓他們每旬送到乾清宮來。用藥的方子、飲食的禁忌，都仔細著些。另外，從庫裡挑兩支上等的老參，明日送到順國公府去。”
康意一怔，隨即連忙應下。
姜止樾頓了頓，又道：“長明殿那邊，這幾日如何？”
康意低聲道：“回陛下，妍貴嬪日日閉門不出，連金桂都少往外走動了。奴才聽底下人說，她把之前安插在各宮的人都撤了回去，安分得很。”
姜止樾“嗯”了一聲，沒有再多問。
安分。他當然知道她為什麼安分。不是她願意安分，是她不得不安分。皇后把她的人拔了個乾淨，順國公府盯上了她兄長，他冷了她好幾回——她若再不安分，便是自尋死路。
可她安分了，他便能放心了嗎？
這宮裡的女人，安分的時候，往往才是最危險的時候。
……
——
錦姝一早便接到了乾清宮的訊息——陛下賞了順國公府兩支老參。
她放下手中的燕窩粥，接過帕子擦了擦嘴角，眼底浮起一絲淡淡的笑意。
“陛下這是……”
秋竹在一旁低聲道，“在向順國公府示好？”
“不是示好。”
錦姝搖了搖頭，聲音平淡，“是憐惜。陛下那個人，心腸硬起來比誰都硬，可軟起來也比誰都軟。順國公強撐著病體進宮，瑾妃去慈寧宮見了孃家人——陛下看在眼裡，心裡自然不好受。”
她頓了頓，又道：“不過這樣也好。陛下對順國公府多一分顧念，瑾妃在宮裡的日子便好過一分。瑾妃好過了，妍貴嬪便更難翻身。”
秋竹點了點頭，又道：“娘娘，妍貴嬪那邊，這幾日當真安分得不得了。金桂連內務府都不去了，整日只待在長明殿裡。咱們的人盯著，實在挑不出半點錯處。”
錦姝端起茶盞抿了一口，目光落在窗外那株落盡了葉子的銀杏上。
“不急。”
她淡淡道，“她安分，是好事。至少說明她知道怕了。知道怕的人，便不會輕舉妄動。”
秋竹低聲道：“可娘娘，她若一直這麼下去，咱們便沒有由頭動她。”
錦姝放下茶盞，看向秋竹，唇角浮起一絲意味深長的笑意。
“秋竹，你錯了。妍貴嬪那個人，骨子裡便是不安分的。她如今這般，是因為她手裡沒有棋子了，不得不安分。可等她緩過這口氣，等她找到新的棋子，她一定會再動。我等的，就是她再動的那一刻。”
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……
——
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