暮色一點一點地漫上來，將窗外的雪色染成了灰濛濛的一片。
“金桂，”她忽然開口，聲音輕得像一縷煙，“娘娘為什麼還不動我？”
金桂心頭一凜，小心翼翼地斟酌著措辭：“主子，皇后娘娘她……興許是沒有由頭。”
“沒有由頭？”
妍貴嬪輕笑一聲，笑意卻不達眼底，“她若想要由頭，有的是。我做的那些事，她心知肚明。陛下也心知肚明。瑾妃也心知肚明。他們都知道，可他們都不動我。”
她頓了頓，聲音更輕了幾分：“怕是他們在等。等我再動，等我自己把脖子伸到刀口上去。”
金桂的後背沁出一層冷汗。
妍貴嬪放下書卷，站起身，走到妝臺前坐下。她對著銅鏡，看著鏡中那張穠麗的臉，沉默了很長時間。
“金桂，”她忽然開口，“替我研墨。”
金桂一怔，連忙去取了墨錠和硯臺來。
妍貴嬪鋪開一張信箋，提起筆，蘸飽了墨，懸在紙面上方，卻遲遲沒有落下。
她想給兄長寫信。她想告訴兄長，她在宮裡的處境越來越難了，皇后盯死了她，瑾妃有太后和順國公府護著，江昭容滴水不漏，她手裡能用的棋子被一顆一顆地吃掉。她想問兄長，她在宮裡已經快撐不下去了，他在宮外能不能想想法子。
可她不能寫。
這封信一旦送出去，便是一顆定時炸彈。皇后的人盯著長明殿，順國公府的人盯著兄長，這封信十有八九落不到兄長手裡，而是會落到皇后的案頭。
到那時候，她便徹底完了。
妍貴嬪握著筆，懸在紙面上方，懸了很久很久。
墨汁從筆尖凝聚，滴落在空白的信箋上，洇開一團黑色的墨漬，像一朵開在雪地裡的黑色的花。
她忽然放下筆，將那張染了墨漬的信箋揉成一團，緊緊攥在掌心裡。
“金桂，”她聲音沙啞，“不寫了。”
金桂看著她，如今的主子，像一隻被困在籠中的獸，明知道籠子外面都是獵戶的刀，卻連撞籠的勇氣都沒有了。
“主子，”金桂低聲道，“奴婢有句話，不知當不當講。”
妍貴嬪沒有看她，只望著鏡中的自己：“說。”
金桂深吸一口氣，道：“主子，咱們收手吧。皇后娘娘不是容不下人的人，只要主子真心收手，安分守己地過日子，皇后娘娘不會趕盡殺絕的。主子還年輕，又有陛下的寵愛，往後日子還長著呢。”
妍貴嬪沉默了很久很久。
久到金桂以為她不會回答了，她才忽然開口，聲音低得幾乎聽不見。
“你以為我不想收手嗎？”
金桂一怔。
妍貴嬪轉過身，看著她，眼底沒有淚，只有一片深不見底的空洞。
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……
