“她呀，每日下了學便悶在屋裡練字，嬪妾勸她出去走走，她都不肯。”
“愛讀書是好事。這宮裡愛讀書的孩子不多，宸哥兒算一個，大公主算一個。等過了年，讓女先生給她加一門《詩經》，女孩子多讀些詩書，對性情有好處。”
柔貴嬪連連點頭，又推了推大公主，讓她給錦姝磕頭謝恩。
大公主便放下湯碗，端端正正地磕了個頭，動作行雲流水，可見柔貴嬪平日裡沒少教她規矩。
錦姝讓秋竹把大公主帶到偏殿去吃點心，暖閣裡便只剩下她和柔貴嬪兩個人。
窗外的冬日陽光透過窗紗灑進來，在地上投下一片溫溫軟軟的光斑。
柔貴嬪放下湯碗，忽然輕輕嘆了口氣。
“娘娘，嬪妾這一病，錯過了許多事。太后走的時候，嬪妾連床都下不了，連靈前最後一炷香都沒能去上。貴妃娘娘那邊的事，嬪妾也聽說了些——吳林遠倒了，溫家被敲打了，馮婕妤和端容華被娘娘抬舉起來。嬪妾躺在床榻上，聽著外頭的風聲，心裡什麼都明白，可身子不爭氣，什麼忙都幫不上。”
錦姝看著她，沒有打斷，只是靜靜地聽著。
“你好好養病，便是幫了本宮最大的忙。”
錦姝的聲音裡帶著幾分溫和，“你在宮裡安安心心養著，不必操心外頭的事。等你身子好了，自然有你出力的時候。”
柔貴嬪點了點頭，眼眶微微泛紅，卻忍住了沒有掉眼淚。
她在宮裡躺了這許久，每日對著窗外的梧桐樹發呆，從春天看到冬天，葉子綠了又黃，落了又禿，禿了又發芽。
……
——
幾日後，淮王妃鄭氏帶著孩子進宮來謝恩。
她是個十七八歲的年輕婦人，生得眉目清秀，舉止端莊，一看便是書香門第養出來的姑娘。
懷裡抱著個幾個月大的嬰孩，裹在緙絲的襁褓裡，正睡得香甜。
錦姝讓她起來，賜了坐，又讓秋竹把孩子抱過來看看。
那孩子睡得正沉，被挪了地方也不醒，小拳頭攥得緊緊的。
錦姝看了片刻，笑道：“這孩子長得像像十二弟，不過下巴那及其像你。”
淮王妃原本有些拘謹，聽了這話放鬆了幾分，抿著嘴笑了笑。
“王爺也說像臣婦。不過他嫌孩子膽子太小，說長大了怕是連馬都不敢騎。”
“十二弟在北境騎慣了馬，看誰都覺得膽子小。你回去告訴他，就說本宮說的——孩子才幾個月大，膽子慢慢養便是。等他大些了，送進宮裡來跟宸哥兒一道讀書，膽量自然就練出來了。”
這便是極大的體面了。淮王妃連忙又要跪下謝恩，被錦姝抬手攔住了。
“不必跪來跪去的。淮王此去北境，是大功一件。你在府裡獨自帶著孩子，也不容易。本宮讓人送了些小孩子的衣物和藥丸過去，你若是缺什麼，只管讓人進宮來遞話。”
淮王妃眼圈一紅，用力點了點頭。
