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四月二十五，淮王抵京。
他進宮面聖時，錦姝正好在乾清宮偏殿裡翻看端午節的禮單。隔著屏風，她聽見他的腳步聲——比從前更沉更穩，每一步都踩得踏踏實實。
只是在說到麗康太妃的身子時，他的聲音忽然低了下去，像是喉嚨裡堵了什麼東西。
姜止樾沒有讓他多待，說了幾句話便讓他趕緊回府看望太妃。
淮王退出乾清宮時，在殿門口正好碰見錦姝從偏殿出來。他停下腳步，端端正正地行了一禮。
“臣弟見過皇嫂。”
錦姝微微頷首。
淮王比從前更黑更瘦了。
“十二弟辛苦了。太妃的身子，本宮已經讓太醫每日去請脈，你不必太過憂心。回府後好生陪太妃說說話，她這些年最牽掛的便是你。你王妃這些日子也不容易，回去後，多陪陪她。”
“臣弟謹記皇嫂教誨。”
……
五月端午，宮裡照例辦了龍舟賽。
今年太后喪期已過，龍舟賽辦得比去年熱鬧了些，各宮妃嬪都到齊了，連久病不出的柔貴嬪也強撐著身子來了一趟，陪著大公主坐在亭子裡，膝上蓋著一條薄毯。
宸哥兒和煜哥兒被錦姝帶在身邊，兩個孩子興奮得不得了，宸哥兒還能規規矩矩地坐著，煜哥兒卻恨不得爬到欄杆上去，最後還是姜止樾大手一伸，把他撈回來放在膝上，他才安分了些。
姜止樾今日難得沒有板著臉，看著妃嬪們在湖邊為各自支援的龍舟隊吶喊助威，嘴角始終掛著一絲極淡的笑意。
溫貴妃支援的龍舟隊奪了魁，她難得高興了一回，讓春時去給每個划槳手賞了一吊錢。
……
端午的龍舟賽散場時，已近申時。
太液池邊的垂柳被日頭曬了一整天，葉子微微打著卷，池面上漂浮著龍舟賽後留下的綵帶和各色花瓣。
各宮妃嬪三三兩兩地散了——溫貴妃扶著二公主走在最前頭，江昭容和馮婕妤並肩說著話，婉德妃與賀貴嬪落在後頭慢慢走，端容華抱著已經睡著的八皇子，由綠蕉撐著傘遮陽。
錦姝沒有急著走。她讓梅心順祿帶著宸哥兒和煜哥兒先回鳳儀宮，自己在湖邊的亭子裡多坐了一會兒。
方才龍舟賽上，她注意到一個人——陳婕妤。
她沒有像旁人那樣站在岸邊吶喊助威，只是遠遠地坐在樹蔭下的石凳上，手裡拿著一柄團扇有一下沒一下地搖著。
二皇子坐在她身旁的石凳上，手裡捧著一本書，安安靜靜地翻著，偶爾抬起頭看一眼湖面上的龍舟，又低下頭繼續看書。
他的眉眼生得越發清秀，錦姝聽太學的先生說起過，二皇子在太學裡功課極好，尤其是策論，立論端正、引經據典從不出錯，比同齡的皇子都要早熟幾分。
錦姝收回目光，端起茶盞抿了一口。
她不怕二皇子聰明——聰明是好事，宸哥兒也聰明。她怕的是這份聰明用錯了地方。二皇子九歲了，正是半大不小的年紀，再過幾年便要出宮開府，到那時他若還保持著這份安分，那便是真的安分。可若是安分只是因為他年紀還小、還沒有能力做什麼，那將來便是另一回事了。
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