暖閣裡很安靜，只有銅漏滴答滴答地響。
秋竹端了茶上來，又輕手輕腳地退到一旁。
錦姝端起茶盞抿了一口，語氣隨意而溫和。“那日龍舟賽上，本宮瞧見禮哥兒坐在你身邊看書。那般熱鬧的場面，他還能靜下心來看書，這份定力倒是難得。先生也誇他功課好，策論寫得有章法。”
“娘娘謬讚了。禮哥兒性子安靜，不愛湊熱鬧，並非嬪妾刻意教他如此。他從小便是這樣，喜歡讀書，喜歡一個人待著，嬪妾只是由著他罷了。”
“本宮自然是知道的，喜歡讀書是好事。男孩子書讀得好，將來才有出息。本宮聽說安哥兒常找他玩，他也不推辭——這便是好的。兄弟之間多走動走動，比讀多少書都強。安哥兒性子寬厚，待人實誠，禮哥兒願意跟他相處，是禮哥兒的福氣。”
“大殿下待禮哥兒極好，從不嫌他悶，每回散了學都來找他。禮哥兒嘴上不說，心裡是感激的。嬪妾也常跟他說，大殿下這般待他，他要知道感恩。”
這話說得極有分寸。
錦姝看著陳婕妤那張恭謹的臉，忽然想起了從前的事。
“禮哥兒是個好孩子。本宮瞧著他和安哥兒處得好，心裡也歡喜。你把他教得很好，這份用心，本宮看在眼裡。不過孩子終究要長大，將來他能走多遠，不只看他自己，也看你怎麼替他掌舵。本宮只提醒你一句——有些心思，按下了便別再翻出來。翻了第一次，溫貴妃與你斷了來往。翻了第二次，本宮可不會像溫貴妃那般只是不見你。”
她的語氣依舊是溫和的，可每一個字都像是一把軟刀子，不緊不慢地落在陳婕妤心頭。
陳婕妤端著茶盞的手指微微收緊，指節泛白，面上卻依舊維持著那份恰到好處的恭謹。
“娘娘的教誨，嬪妾記住了。從前是嬪妾糊塗，做錯了事，寒了貴妃娘娘的心。如今嬪妾只想把禮哥兒好好養大，旁的什麼都不想了。”
錦姝看著她。
如今陳婕妤唯一的出路便是安分守己，讓所有人都相信她真的放棄了那份野心。至於以後——以後的事，誰說得準呢。
“你能這樣想，便好。禮哥兒和安哥兒的交情，本宮不會因為你們大人之間的事便攔著。孩子們的事，讓他們自己處去。”
陳婕妤站起身，朝錦姝深深一福。
“嬪妾替禮哥兒謝娘娘恩典。”
……
——
過了幾日，林嬪在御花園裡鬧了一齣不大不小的風波。
起因是一匹繚綾。
內務府今年新到的繚綾攏共就十幾匹，按位份分到各宮，林嬪只分到了一匹。她卻不滿意，說同是嬪妃，雲貴嬪分到的繚綾比她多了一匹，分明是內務府看人下菜碟。
內務府的人解釋了幾句，說雲貴嬪有六皇子，份例裡多了一匹是給皇子的。林嬪不聽，站在御花園的涼亭裡當著好幾個低位妃嬪的面，陰陽怪氣地說內務府有些人“只認得高位，不認得嬪位”。
訊息傳到鳳儀宮時，錦姝正在核對端午節的賬目。
秋竹將來龍去脈稟報了一遍，末了低聲補了一句：“雲貴嬪當時也在御花園裡，帶著六皇子在看花。林嬪說話的時候聲音不小，雲貴嬪從頭聽到尾，只是笑了笑沒說話，抱著六皇子便走了。”
錦姝將手中的賬冊合上。
“內務府那邊確實也該敲打敲打。繚綾的事雖說有份例在，可林嬪既然鬧了，說明內務府在分派的時候確實有疏漏——不是少給了林嬪，是少給了旁的人。讓趙副總管把今年繚綾的分派單子拿來給我看看。”
秋竹應了，不多時便將單子取了來。錦姝一頁一頁地翻過去，目光在最後一頁停了停——許容華的繚綾份例，比同品級的容華少了些。
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