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五月末，京城的天氣越發炎熱。
後宮的日子在表面的平靜中緩緩流淌，各宮按例到鳳儀宮請安，如今改為每三日一趟，錦姝依舊免了柔貴嬪和瑾妃的請安。
這日請安散後，沈昭憐留了下來。
她坐在錦姝對面的繡墩上，手裡捧著一碗冰鎮酸梅湯，用勺子慢慢攪著，卻幾乎沒有喝。
“錦姝，我昨日去看了柔貴嬪。”
錦姝抬起眼簾看著她，等著她說下去。
“她還是老樣子，靠在榻上，手裡拿著本書，看一會兒便放下，望著窗外發呆。我問她是不是身子又不舒服，她說不是，只是覺得悶。大公主在一旁繡花，安安靜靜的，那孩子懂事得讓人心疼。”
錦姝端起茶盞抿了一口。
“柔貴嬪的病太醫早就說過，治不好，只能養著。她在宮裡這些年，從東宮一路走來，什麼風浪都見過，什麼苦都吃過。如今能安安靜靜地靠在榻上看書，看著大公主一天天長大，對她來說已經是最好的日子了。她那個人，從來不在人前訴苦。你去看她，她只會說好。可你去了，她心裡是高興的。這比什麼藥都管用。”
沈昭憐沉默了片刻，放下手中的酸梅湯。
“你說得對。她見了我便笑了，還讓大公主把她新繡的帕子拿給我看。大公主繡了一枝蘭花，繡得比上回好多了，柔貴嬪誇她，她不好意思地低著頭，嘴角卻翹得老高。”
兩人又說了一會兒話，沈昭憐便又問：
“錦姝，有件事我一直想問你。溫衡那邊，你到底打算怎麼處置？他這陣子雖然安分了些，可我總覺得他不會就此罷休。溫家在朝堂上的根基太深了，深到你就算砍掉幾根樹枝，底下還有數不清的根鬚在蔓延。溫正德那個老狐狸，從來不在明面上站隊，可他的門生故舊遍佈朝野，誰知道他在背後做了什麼？”
“溫正德怕是不會在明面上站隊，他比溫衡聰明得多——溫衡以為靠幾次彈劾、幾封摺子就能撼動局面，溫正德卻知道，真正的力量不在於你能掀起多大的風浪，而在於你能在多長的時間裡不翻船。”
“那溫衡呢？”
“溫衡的底線已經被他踩過太多次了。張御史彈劾大哥的事，背後是他在串聯。誠王舊案的風波里，他在翰林院暗中活動。這些事陛下心裡都清楚，只是還沒有到收網的時候。溫衡這個人，膽子不大卻貪心不小，手段不多卻花樣不少。他最大的弱點就是沉不住氣，只要他覺得機會來了，就一定會出手。而他一齣手，就會露出破綻。”
沈昭憐走後，錦姝獨自在暖閣裡坐了很久。窗外的紫藤被午後的微風吹得輕輕晃動，在地板上投下搖曳的光影。
她想起太后在世時說過的一句話——在後宮裡，最可怕的不是明刀明槍的敵人，而是那些你永遠看不清底牌的人。
溫正德就是這種人。他的底牌藏得太深，深到連他兒子都未必知道。溫衡屢次三番地衝在前頭，溫正德從未出手相助，也從未出手阻攔。
他像一個局外人，安安靜靜地坐在棋盤旁邊，看著兒子一次次衝鋒、一次次失敗。他究竟是在等兒子成功的那一天，還是在等兒子徹底失敗之後，自己親自上場？
……
六月初，宸哥兒的太學課業進入了新的階段。李太傅開始教他《尚書》，每日散學後還要留堂半個時辰單獨講習經義。
錦姝怕他像上次那樣勞累過度，特意讓秋竹每日午後去太學送一碗綠豆湯，又讓梅心在偏殿裡備了涼榻，讓他散了學先歇半個時辰再練字。
這日傍晚，姜止樾來鳳儀宮用晚膳時，破天荒地沒有直接去暖閣，而是先去書房看了宸哥兒。
宸哥兒正趴在書案上寫策論，手邊攤著一本《尚書》，眉頭皺得緊緊的，顯然正寫得入神，連父皇進來都沒察覺。
姜止樾沒有出聲打擾，只是站在他身後看了一會兒。
宸哥兒的字比上月又進步了，策論的結構也比從前更嚴謹，雖然文采還欠些火候。
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