入了五月，天氣漸漸熱了起來。太液池的荷花開了小半，粉白的花苞立在碧綠的荷葉間，偶爾有蜻蜓落在上頭，停一停又飛走了。
各宮都換上了夏衫，內務府開始發放夏冰的份例，鳳儀宮的冰鑑從早到晚都蓄得滿滿的。
這日午後，沈昭憐帶著玥姐兒來鳳儀宮陪錦姝說話。
玥姐兒四月的時候便過了四歲生辰，沈昭憐說她近來迷上了畫畫，每日便趴在桌上畫兔子畫貓，畫得滿桌子都是墨點子。
錦姝笑了笑，讓秋竹去小廚房端一碗冰鎮酸梅湯來給玥姐兒解暑。
宸哥兒從乾清宮回來時手裡拿著一份姜止樾親自批過的摺子，興沖沖地跑進暖閣給錦姝看。
他如今每日散了學便去乾清宮偏殿跟著姜止樾看摺子，姜止樾手把手教他怎麼批刑部的案子，怎麼核戶部的賬目。
這份摺子是蘇南那邊呈上來的春耕奏報，宸哥兒學著批了一行小字，姜止樾在旁邊用硃筆圈了兩個字，寫了“尚可”二字。
錦姝接過摺子翻了翻，確實是宸哥兒的字跡，一筆一劃端端正正，雖還稚嫩，卻已有幾分章法。
“父皇說兒臣批得還算有道理，就是字寫得還不夠利索，讓兒臣每日多練半個時辰的書法。母后，兒臣什麼時候才能像沈大人那樣寫一手好字？沈大人的字，太傅說在本朝文官裡能排進前三。”
錦姝將摺子還給他，讓他先去洗把臉換身衣裳，又讓秋竹去小廚房端一碗綠豆湯來給他解暑。
宸哥兒應了一聲，轉身跑出去了。
沈昭憐等他走遠了，才放下手中的茶盞，忽然想起什麼似的說前幾日沈知昀進宮來給太子上課，她遠遠瞧了一眼，發現他的頭髮裡竟夾了幾根銀絲，在日頭底下反著光。
她說他升了戶部尚書，加了太子少師，旁人看他風光無限，誰又知道他每日在戶部忙到深夜，回了府還要照料祖父，連個替他分擔的人都沒有。沈家旁支倒是常來走動，可真心替他著想的又有幾個。
錦8姝端起茶盞慢慢抿了一口。
沈昭憐嘆了口氣，說前幾日鄭夫人又來了，這回不是替她家老爺求升遷，是替她兒子求太學的名額，說孩子今年七歲了，想送進太學跟皇子做個伴讀。
她當場便回絕了，說太學侍讀的名額不是誰都能求的，皇子的侍讀是沈知昀親自從翰林院挑的，品行學問都經得起推敲。
鄭夫人訕訕地走了，臨走時臉色不太好看。
“你做得好。太學侍讀的名額不是人情，不能用來送。沈家旁支的人若真為孩子好，便該讓孩子憑本事考進來，不是走你的門路。往後鄭夫人再來，你只推到我頭上。”
……
——
六月中旬，宮裡出了一樁小事。妍貴嬪宮裡新換的那個管事太監，當差不到一個月便出了岔子——他把妍貴嬪宮裡端午節的賞賜單子弄錯了，將原本該賞給幾位低位妃嬪的香囊和粽子數目對調了，惹得其中一位妃嬪頗不高興，話裡話外地說妍貴嬪厚此薄彼。
妍貴嬪當眾罰了那管事太監半個月俸祿，又親自補了一份賞賜給那位妃嬪，才將事情平息下去。
秀菊心裡憋悶，私下裡跟妍貴嬪抱怨說這已經是今年換的第二個管事了，頭一個貪墨，這一個又粗心，怎麼偏生是咱們宮裡總出岔子。
妍貴嬪沒有接話，只是在心裡把事情從頭到尾理了一遍。
她宮裡的管事太監都是經過挑選的，不是隨便從外頭調來的。頭一個管事貪墨，她信——人心不足，貪了銀子是她自己失察。可這一個也出岔子，便不是巧合了。
她讓人去查了新管事從前當差的地方，查來查去都是尋常履歷，沒有任何可疑之處。可越是乾淨，她心裡越是不踏實。
秀菊問她是不是有人在針對她。
。說再了楚清查細底把必務人的來新，次一核月個三每手人的裡宮後往說又。手練人的裡宮拿人有是能可也，對針是必未說，頭搖了搖嬪貴妍
