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入冬的時候，京裡下了今冬頭一場雪。
錦姝正歪在暖閣裡翻看內務府新呈的臘月節禮單子，秋竹從外頭進來，手裡捧著剛沏的熱茶，擱在桌上，卻沒有像往常那樣退到一旁。
錦姝抬起頭看了她一眼，見她欲言又止的模樣，便放下手中的單子。
“怎麼了？有話就說。”
秋竹斟酌了一下，才低聲道：“娘娘，奴婢方才聽順祿說，沈大人議親了。是吏部郎中韓家的二姑娘，韓大人親自託了沈家旁支的一位夫人做的媒，兩邊已經換了庚帖。說是開春便下定。”
錦姝拿著單子的手微微一頓，隨即笑了。那笑意很淡，像窗外落在琉璃瓦上的雪，剛落下便化了。
“他也老大不小了，今年都二十有八了。滿朝文武像他這般年紀的，孩子都會騎馬射箭了。他又是沈家如今唯一的嫡系，沈家直系人丁單薄，他不成親，沈家的香火便懸著。是該議親了。”
秋竹看著自家娘娘，輕聲喚了一句“娘娘”，底下的話卻沒說出口。
“怎麼了？”錦姝看著她，忽然笑了。
那笑容比方才更真切了幾分，帶著幾分無奈的瞭然，“你以為我會難過？秋竹，我在宮裡這些年，什麼沒經歷過。沈知昀議親也好，成婚也罷，都是他該走的路。韓家是書香門第，韓大人是吏部郎中，為人清正，教出來的女兒想必也不會差。這門親事對沈家好，對他也好。”
她低下頭，將目光重新落回手中的單子上，手指在紙上輕輕摩挲著。
“過去的便過去了，再執著就困住了。他有他的路要走，我有我的日子要過。各自安好便是。”
秋竹沒有再說什麼，只是輕輕應了聲是，將那盞熱茶往錦姝手邊又推了推。
窗外的雪不知什麼時候停了，簷下懸著幾根細長的冰凌，在灰濛濛的天色裡閃著冷冷的光。
遠處隱約傳來宸哥兒和煜哥兒在院子裡堆雪人的笑鬧聲，清脆而遙遠，像是從另一個世界傳來的。
錦姝端起茶盞抿了一口，繼續翻看手中的禮單，面上看不出任何波瀾。
訊息傳到霓裳宮時，沈昭憐正在教玥姐兒描紅。
喚玉將話遞到她耳邊，她手中的筆頓了頓，隨即繼續描下去，只是那筆鋒比方才重了幾分。
玥姐兒仰起臉問她怎麼了，她笑了笑說沒什麼，只是想起一些很久以前的事。
這些年沈知昀把所有的心思都藏了起來，藏在戶部堆積如山的賬冊裡，藏在太子少師那間空蕩蕩的授課房裡，藏在沈府後院那間永遠亮到深夜的書房裡。
如今他終於肯往前走了，這是好事。
可她心裡頭那塊壓了許多年的石頭，怎麼反倒更沉了幾分。
她讓喚玉把玥姐兒帶出去玩了，獨自坐在窗下望著院子裡那棵被雪壓彎了腰的梅樹，忽然想起那年錦姝剛封皇后的訊息傳回府裡時二哥的反應。
他只是在書房裡坐了一整夜，第二日照常去戶部當差，連眉頭都沒有皺一下。
這日午後沈昭憐去了鳳儀宮，帶了一碟新做的梅花糕。
