洪明年秋，謝家後園的紫藤已經謝了，滿架子只餘深綠。
沈老丞相攜孫兒沈知昀登門，說是來看謝老國公新得的一盆墨蘭。
定國公卻笑，說：“看花是假，看人倒像真。”
沈老丞相也不否認，只捋著鬍子道：“孩子們都大了，總該多走動。”
這話像隨口，又不像隨口。
沈謝兩家是世交，祖輩便有過命的交情。沈家到了沈知昀這一輩，嫡系只剩他與沈昭憐二人。
沈昭憐又是個女娘，往後沈家那一大攤子，全要壓在沈知昀肩上。
所以沈老丞相從孫兒六歲起，便常帶他來謝家。學規矩也好，見世面也好，總歸是在自己眼皮子底下，也讓謝家幾個哥兒帶著。
兩家長輩心照不宣：若謝家長房姑娘再大些，與沈家二郎正正相配。
這日沈知昀穿了件竹青直裰，腰上只系一塊舊玉。他生得清瘦，眉目溫潤，說話不疾不徐。
謝予懷從外頭回來，見他在廊下與謝予瑾拆解一局殘棋，便走過去坐下。
沈知昀行了個禮，謝予懷擺擺手，說：“自家兄弟，不必。”
謝予瑾道：“大哥，你來得正好。沈二哥這步棋我悔了三次，他還是不讓我。”
沈知昀笑：“棋落無悔。何況我讓你，下回你還要怪我。”
謝予懷也笑，說：“他就這性子，輸不起。”
謝予瑾急了：“誰輸不起？再來一局。”
錦姝從後頭過來時，看見的便是幾個兄長湊在窗邊，把一張棋桌圍得嚴嚴實實。
她今日穿了身淺杏色小襖，懷裡抱著一捧剛從後園剪來的白菊。
謝予瑾眼尖，先叫起來：“姝姐兒來得正好，替我們做個見證。”
錦姝說：“我可不會下棋。”
沈知昀抬眼看她，笑道：“那便請錦姝看我下。”
錦姝點頭，把花遞給秋竹，在離他們稍遠些的繡墩上坐下。
謝予瑾下棋極快，沈知昀卻極慢。每一步都要想一想，像在丈量什麼。
錦姝那時不懂棋，只看見沈知昀落子時，那隻手極穩，指節分明。
窗外有風，吹得棋譜翻了幾頁。
她忽然想，這個人，大約做什麼都是這樣，不急，不亂，像一池靜水。
謝予懷偶爾說幾句朝中的事，沈知昀也應得極有條理。
錦姝聽得半懂不懂，只覺得他說話清清楚，不賣弄，也不藏。
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