小太監領命而去後，殿內重歸寂靜，月光如霜灑在御案。時光悄然流轉，子時三更，養心殿外的風靜了下來。銅鶴燈架的影子斜壓在青磚上，沈令儀的手指仍貼著冰冷的金屬，掌心那道掐痕微微發麻。她沒動，耳朵卻豎著聽殿內動靜。謝太傅的腳步聲已遠，門軸輕響，人進去了。
窗紙上的影子晃了晃，蕭景琰沒有立刻召見。他坐在案後，手停在狼毫筆上，燭火映出他眉骨投下的暗影。他在等，也在看——看外面的人如何開口，看這局棋誰先落子。
沈令儀退到殿側廊柱下，借整理燈油的動作掩住身形。她抬起袖口，輕輕敲了三下柱身。聲音極低，像指甲刮過木紋，卻是他們早年在東宮對弈時定下的暗號：三聲短叩，有情報告知。
殿內筆尖一頓。
片刻後，門開一線。她低頭入內，裙裾未掃起塵，腳步落在金磚上無聲。御案前，蕭景琰未抬頭，只將筆擱下，墨汁滴在紙上暈開一小團。
“他袖中滑出一物。”她聲音壓得平，“赤蠟封丸，刻著‘帝悖天理’。”
蕭景琰抬眼，眸色沉黑。
“我沒看清全貌，但字是反書用語。他帶進殿來，不是請罪，是設局。”她站定三步之外，雙手交疊於袖中，指節因用力而泛白，“他說‘甲字樁斷’，還提了陳六的名字。陳六不是驛卒，是當年傳遞邊報的老差役，三年前那道急報就是經他手送進宮門，卻被中途截換。”
蕭景琰緩緩起身，繞過御案走向牆角博古架。他伸手在第三層雕花木匣後摸索片刻，一聲輕響，暗格彈開。抽出一塊夾板，掀開內襯，半張焦邊紙頁靜靜躺在其中。
沈令儀走近兩步，目光落在紙上。
墨跡殘缺，但幾行字尚可辨認：“幽州兵符已換，甲字樁斷，待帝罪謝氏，則舉‘帝悖天理’之旗，內外共應。”末尾無署名，卻蓋著一枚暗印——雙魚交尾紋，正是謝傢俬印中的隱記。
她呼吸一滯。
這不是普通的謀逆文書，是完整的起事綱要。等皇帝親自下旨定罪謝家，這支寫著“帝悖天理”的蠟丸就會被放出宮外，作為“昏君迫害忠良”的鐵證，煽動朝臣、動搖軍心、引外敵南下。而謝太傅，早已布好退路。
“三年前那道被毀的急報……”她嗓音乾澀，“是你准許入殿的，但內容被人調換。現在看來，不是遺失，是蓄意替換。”
蕭景琰沒答。他盯著那頁殘紙，指尖撫過“幽州兵符已換”六個字，力道漸重，幾乎要戳破紙背。
忽然，他轉身走到御案前提筆疾書。一道密詔迅速成文，火漆封印，交予門外候命的小太監：“寅時前，召李尚書、王都尉、陳參議入宮，走西角門，不得驚動宮門值守。”
小太監領命而去。
殿內重歸寂靜。月光從窗欞斜照進來，落在御案一角，像鋪了一層薄霜。
沈令儀站在原地，腦中卻翻湧不休。剛才那一幕反覆回放——謝太傅踹倒謝昭容，怒斥她多此一舉去滅口；她說“是他洩露訊息”，他反問“你知不知道他死前遞出了蠟丸”。那枚蠟丸去了哪裡？是否還有副本流落在外？
她不動聲色退至屏風旁，取下發間一支素銀簪。簪頭無飾，只在根部有一道細微裂紋，是舊年沈家軍傳令時識別身份的標記。她將簪子湊近燭火，烤了片刻，裂紋受熱擴張，顯出一個微小的“沈”字印記。
隨後，她抽出一張黃麻紙，把簪頭按上去，留下拓痕。又提筆寫四字：“風起北門，守虎符者當醒。”摺好，藏入袖中。
片刻後，她以更衣為由離殿。行至迴廊拐角，一名清掃庭院的小太監低頭走過。她停下腳步，將紙條塞進對方掃帚柄的暗槽裡。小太監眼皮未抬，只將掃帚往肩上一扛，腳步未停，轉入側巷。
她返回時，蕭景琰仍立於殿門處，望著中庭那輪漸滿的月亮。月光落在他玄色龍袍上，袖口雲雷紋若隱若現。
她停在他身後三尺，未再靠近。
“林百夫長還在御林軍。”她低聲說，“他認得這個信物。”
蕭景琰終於開口，聲音低而穩：“朕知道他沒死。三年前，我讓他走，他也答應了——只要沈家一日未雪冤，他就一日不現身。”
沈令儀沒應聲。她只是看著地上兩人被月光照出的影子，一前一後，距離不遠，卻始終未並。
殿內燭火未熄，御案上攤著那半頁密信，火漆印尚未冷卻。蕭景琰轉身入內，坐回案前，提筆在另一張紙上寫下幾個名字，圈出三個，劃去兩個。
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