月光已沉至屋簷之下，沈令儀睜眼。
她從床榻上起身，未點燈，指尖先摸向枕下——半塊虎符仍在。再探袖中，銀簪貼著腕骨藏好。她低頭繫緊裙帶，布繩繞了兩圈扎牢，動作輕而穩。窗外無風，炭窯方向的瓦片靜伏如常，沒有回訊，正說明一切按計進行。
她推開房門，夜氣撲面，冷得人一凜。院中無人巡值，連角門小吏也換了新面孔。她認得那是謝家安插的人，此刻正倚牆假寐，腰間佩刀鬆垮。她不驚動，只從藥桶底抽出一張疊好的桑皮紙，塞進桶底夾層，提桶出門。
東宮角門向來由老宦把守，今夜卻被換了人。她遞上令牌，對方眯眼看了許久，才揮手放行。她走出十步，聽見背後傳來急促的腳步聲，卻未回頭。直到轉入後巷，拐過三道牆，她才將藥桶傾覆，桑皮紙滑入暗溝。溝底早有人接應，是林滄海舊部，一身泥灰，蹲在排水口旁。他點頭，轉身沒入地道。
半個時辰後，北山獵莊火光沖天。
謝府西牆外，三騎快馬疾馳而來，馬上人披黑斗篷，滾落下馬後直奔側門。門內守衛驗過信物，匆匆引路。府中燈火驟亮，書房內人影晃動。謝太傅立於案前，手中玉板捏得發白，連咳三聲，節奏錯亂。他盯著地圖上“北山”二字，咬牙：“調三百死士即刻出發，封鎖獵莊四周，一個活口不留。”
話音未落，外頭傳來悶響，似有重物墜地。接著是第二聲、第三聲，接連不斷。他皺眉抬頭，一名親信跌撞闖入：“後巷……後巷起火！油罐炸了！退路被封！”
“什麼？”謝太傅猛地拍案。
“不止……東角門也被堵死，有人在外列陣，打著殘破的沈字旗！”
他臉色驟變，剛要下令閉府嚴防，忽聽屋頂瓦片一響，像是有人躍過。緊接著，四面火起，雖不大，卻精準燒在聯絡通道與馬廄。府中頓時亂作一團。
正廳大門轟然被撞開。
林滄海當先踏入，甲冑覆身，面罩黑巾，身後數十人皆著舊軍服，手持利刃。他一腳踢翻守門死士，厲聲道：“奉沈氏遺令，查抄通敵逆臣府邸！降者免死，頑抗者，格殺勿論！”
死士紛紛拔刀迎戰。刀光劈下時，林滄海側身避過，反手一刀斬斷對方手腕，血濺三尺。他率人直撲中堂，與守衛纏鬥成團。火光映照下，刀刃交錯，慘叫連連。
與此同時，沈令儀已潛至書房後壁。
她貼牆而行，借廊柱遮掩，避開正面廝殺。書房屋頂已被掀開一角，但她不走明路。她記得謝太傅習慣左手摩挲玉板，咳嗽時右肩微聳，那機關必設於右側牆面。她伸手摸索，觸到一塊凸起的磚石，稍一按壓，耳邊咔噠一聲，牆內竟有滑軌轉動。
她推牆入內，夾壁狹窄，僅容一人透過。盡頭是一暗格，銅鎖緊扣。她取出銀簪，插入鎖孔，輕輕撥動。三息之後，鎖開。她拉開抽屜，取出一封密函，火漆未封，但印鑑清晰——前朝龍紋璽，三年前早已廢止。
她展開細看，紙上赫然是邊關九處要隘的佈防標註，批註筆跡熟悉至極，正是謝太傅私用的瘦硬體。末尾一行小字：“俟祭天日，禁軍換防時，以‘清君側’名起事，迎主歸京。”
她將信收入懷中，指尖拂過紙緣——一抹硃砂痕，與當年偽造沈家通敵信所用印泥同源。她唇角微動，未語，只將空匣原樣擺回，退出夾壁。
剛出書房，便見一名死士持刀撲來，目露兇光。她側身避讓，對方收勢不及，刀鋒擦過她袖口，布料裂開寸許。她趁機上前一步，銀簪自袖中滑落掌心，反手刺入對方咽喉。那人悶哼倒地，她抽簪甩血，繼續往正堂而去。
此時天邊微亮，火勢漸熄，戰鬥接近尾聲。沈家殘軍已控制全府，死士或死或俘，餘者跪地抱頭。林滄海站在臺階上，鎧甲染血，右手虎口崩裂，仍緊握刀柄。他望見沈令儀走來，單膝跪地：“末將幸不辱命。”
她點頭，越過他步入正堂。
堂中燭火搖曳，謝太傅被困於內室，門窗釘死，由兩名老兵看守。她未急於審問，只命人抬來一張木案，置於堂中央。她從懷中取出密函，平鋪其上，又將半塊虎符擱於函側。隨後，她解下發髻銀簪，輕輕插在案角，正對謝太傅所在方位。
她站定，環視四周。
殘軍列隊而立，旗幟雖破，卻挺直如松。她開口，聲音不高，卻穿透晨霧：“今日我以沈氏孤女之身，執先父舊符，召諸君於此。謝家勾結前朝，篡改軍報，陷忠良於死地，罪證在此。凡我沈家舊部，可敢與我共證此冤？”
眾人齊聲應諾，聲震屋瓦。
她不再言語，只抬手撫過頸後——素布包裹的灼傷處隱隱作痛，鳳紋尚未完整顯現，但她知道，快了。
此時，東方初曦穿雲而出，照在她素衣之上，竟如披雪映光。
