沈令儀抬手擋了擋光，眯眼望向太極殿方向。她未再看一眼謝府殘垣，抬手理了理髮髻，轉身踏上宮道。青石板還沾著夜露，腳步踏上去無聲。林滄海落後半步隨行，鎧甲上的血跡已幹成褐色，虎口裂口未包紮，血珠順著指節滴下。他不言，她也不問。
太極殿前已有禁軍列隊，見這支衣甲殘破卻步伐齊整的隊伍逼近，無人敢攔。沈令儀徑直走到丹墀之下，高聲道：“罪臣謝某通敵謀逆，證據確鑿，臣妾江意歡，奉先父遺志，執虎符召舊部清查，現將人犯與物證呈交御前，請陛下親斷。”
殿內靜了一瞬。片刻後，內侍掀簾而出，宣她獨入。
她跨過門檻，殿中燭火尚未熄，映得金磚泛青。蕭景琰坐於龍案之後，玄色龍袍未換，袖口雲雷紋在晨光裡若隱若現。他手中狼毫筆擱在硯臺邊，面前攤著一卷奏報，未曾翻動。
她上前幾步，雙膝跪地，取出密函雙手奉上：“此為謝太傅親筆所書，勾結前朝、篡改軍報、擬於祭天日政變之鐵證。批註筆跡可比翰林院存檔原件；硃砂同源，與三年前陷我父兄之信封印泥一致；更有一處巧合——”她頓了頓，“謝太傅咳嗽三聲，節奏與此刻堂上所聞分毫不差。”
蕭景琰未接，只抬眼看向她。
她繼續道：“另，當年冷宮中毒案所用薰香，亦出自永寧宮尚香局，配方含沉水香與迷心散，與今次安神香同源。若陛下疑此證有偽，可即刻召冷宮舊醫官、守門宦者對質。”
仍無言語。
她從袖中取出那支銀簪，輕輕置於御案之前。簪身細長，尾端刻有謝家暗記——一朵半開的梅花。
“此簪，是三年前刺殺臣妾未遂之兇器，由謝昭容貼身宮女所持。當日她稱贈禮示好，實則欲滅口。臣妾倖存，藏此物至今。”
蕭景琰終於伸手，拿起密函，逐頁翻閱。指尖在那行“俟祭天日，禁軍換防時，以‘清君側’名起事”處停了許久。他又抽出硃筆，蘸墨，在末頁寫下八個字：“逆臣通敵，圖謀不軌”，落款蓋印。
聖音落：“謝某削爵抄家，流放嶺南，子孫三代不得入仕；黨羽依律斬首，家產充公。欽此。”
枷鎖落地之聲在殿外響起。謝太傅渾身一顫，猛地抬頭，嘴唇哆嗦，終未出聲。
林滄海率眾押人退下。太極殿重歸寂靜。
良久，蕭景琰起身，從屏風後取出一個錦盒。開啟，是一件正紅鳳紋宮裝，金線繡羽，領口嵌明珠一顆。他親自捧至她面前：“你護國有功，朕封你為貴妃，掌鳳印，協理六宮。”
她未立即接。
他道：“你可知，朕為何一直留著半塊虎符在御前？”
她抬眼。
“因朕知道，真正忠於大周的，不是滿朝文武，而是那些死在邊關、埋名荒野的將士。”他聲音低了些，“你父兄未叛，你亦未毒殺貴妃。朕不能救你全家，但今日，可還你身份。”
她緩緩叩首，額觸金磚：“臣妾謝恩。”
起身時，指尖微顫。她接過宮裝，退入偏殿更衣。
銅鏡前，她解開發髻，褪去素衣。新衣貼身而上，袖寬及尺，裙襬曳地。她繫好腰帶，抬手撫過頸後——素布包裹處熱得發燙，解開一看，灼傷的鳳紋竟似舒展數寸，輪廓清晰，幾近完整。她未驚，只將布條重新纏緊，插上銀簪。
走出偏殿時，陽光已灑滿丹墀。
林滄海率殘軍列於階下，皆卸去黑巾，露出真容。有人缺耳，有人跛足，卻人人挺直脊背。見她現身，齊刷刷單膝跪地，抱拳於胸。
她走下臺階，腳步平穩。風拂過裙襬，發出細微聲響。她停在林滄海面前，伸手扶他起身。
“父兄之志，沈家忠魂，今日不負。”她在心中默唸。
目光越過人群，望向宮牆之外。遠處山河靜默，城門開閉，百姓出入如常。
她站定，肩披朝陽，如披金甲。
