“若陛下允准。”
蕭景琰看了她一眼，目光落在她眼下青痕上。“你昨夜又用了那法子？”
她沒答。
他也沒逼問，只道：“他在城南織造局舊院等你，今日午時前。”
她退出御書房時，日頭已高。林滄海在宮道拐角處等她，鎧甲未穿全套，只披了件舊袍，腰間佩刀藏在寬袖下。
“謝府外圍已佈哨，三人未再露面。”
“盯緊那個‘陳掌櫃’，我要知道他去哪兒，見了誰。”
“是。”
她點點頭，轉身往宮南行去。織造局廢棄多年，圍牆塌了半邊，荒草長到人膝。她從側門入，穿過破敗廂房，盡頭一間小屋門虛掩著。
推門進去，屋裡只一張桌、兩把椅，桌上擺著硯臺和幾張空白賬紙。那人背對著她站在窗邊，身形瘦削，穿一件洗得發白的青衫，右手三指有厚繭，正摩挲著硯臺邊緣。
“江姑娘來了。”他沒回頭。
“您認得我？”
“三年前你在冷宮抄過《均輸法》，字跡我記得。”
她沒動。
“聽說您精通舊制賦稅。”
“不是精通，是記得。”他轉過身，臉上皺紋縱橫，眼神卻清明，“每一筆銀子怎麼走，哪年斷了，我都記得。”
她請他坐下，拿出三項開源策：一是清查勳貴隱田，按畝補稅；二是重啟江南滯銷官鹽專賣；三是暫借皇莊歲入抵邊餉，分五年歸還。
他聽完，提筆開始算。筆走極快，數字列成豎行，加減乘除不假思索。寫到第二項時，筆尖頓了一下，在“謝家田莊免稅舊案”幾個字上停了瞬息，墨點墜下，在紙上暈開一小團。
她記住了這個節奏。
他合上紙頁：“可行。但有人不願這些賬活過來。”
“誰？”
“三年前，有人燒過一本賬。”他說完這句話，站起身，把筆放進袖中，不再多言。轉身出門，腳步穩健，不像老邁之人。
她坐在原位沒動，盯著那滴暈開的墨。窗外風穿堂而過，吹動賬紙一角，露出底下壓著的一行小字——那是她沒寫的第四項：追繳通敵罪臣歷年免稅所得。
她慢慢將紙張收攏，揣入懷中。回程路上，宮門守衛照例查驗，她從袖袋取出宮牌，順手將進出簿副本交給暗哨。腳步踏進東宮門檻時，天色已近黃昏。
燈被點亮，她脫下外袍搭在椅背，重新坐回案前。筆記攤開，筆尖蘸墨，在“燒賬”下方畫了一道橫線。手指停在那裡，沒有移開。
屋外，一片落葉被風吹起，撞在窗欞上，停了片刻，又滑落地面。
