沈令儀踏進勤政殿外的青石甬道時，天剛亮。宮人尚未灑掃，階前落葉被夜風堆在角落，她腳步踩過，發出細碎的響。袖中那本薄冊子貼著小臂，邊角已磨起毛，是昨夜整理出的三路密報摘要。她沒帶隨從，也沒遞牌子，只站在殿門外垂手靜立，等內侍通傳。
門開了一線，小黃門探身出來，見是她，略一怔，隨即低頭引她入內。殿內燭火未熄，蕭景琰坐在案後，正批閱奏摺，狼毫筆尖頓了頓，抬眼看了她一下，沒說話，只將筆擱在架上。
“臣女江意歡，有緊急軍情稟報。”她上前兩步，雙膝跪地，聲音不高，也不低。
他點了點頭，“講。”
她開啟冊子，逐條陳述：江南水寨鑄刀、秦嶺私購硝石硫磺、北境老兵接連失蹤。每說一條，便停頓片刻，等他反應。他始終未動，手指搭在龍紋玉佩上，指節微緊。說到太湖船隊操倭語時，他眉心跳了一下，但很快壓住。
“這些訊息，可有佐證？”他問。
“南線信使以命傳訊，蠟丸藏於鞋底，溼泥未乾便送抵京中。西線藥鋪賬冊已被我方暗取，原件不敢帶出，只抄錄數字。北線尚無確據，但五名老兵皆曾屬沈家弓騎營，退役不足半年，突然斷訊，非尋常事。”她答得乾脆，不添一字虛言。
他沉默良久，目光落在她臉上。她未低頭，也未迴避，只靜靜迎著他的視線。她眼下有青痕，是連日未眠留下的，唇色偏白，呼吸略沉，但脊背挺直，像一根繃到極限卻不肯斷的弦。
“你為何此時來報？”他終於開口。
“戰事剛平，彈劾即起。若朝廷只盯著臣女是否擅權，卻無視真正威脅，恐防患不及。”她說完，將冊子雙手呈上。
內侍欲接，他擺了擺手，自己起身走下丹墀，從她手中接過冊子。指尖擦過她手背，涼的。他翻開第一頁，看得極慢，一頁看完，合上，又摩挲了兩下封皮。
“卿心可嘉。”他說，“然朝中紛爭，切莫捲入太深。”
這話輕，卻重。她聽懂了——你不該出頭，但出了頭，朕也不罰。你有功，也有險。往前一步是忠臣，再進一步便是權臣。
她叩首，“臣女只求大周安穩，別無他圖。”
他轉身走回案後，坐定，執筆蘸墨，在冊子末頁批了四個字：“交樞密查。”然後抬手，示意她退下。
她起身，行禮，退出殿門。外頭風大了些，吹得她額前碎髮拂過眼角，有些刺癢。她沒抬手去撥，只站在臺階上，抬手摸了摸袖中另一份紙頁——那是她昨夜默寫的百官任免關聯表，尚未入檔，卻已記下三人名字，皆與王縉往來密切。
她知道，皇帝的話是警告，也是放行。他不願明保她，卻也沒攔她查下去。這份默許，比聖旨更脆，也更險。
她轉身，未回東宮，也未歸府，徑直往宮城西側走去。檔案房的銅鎖每日辰時更換一次鑰匙，今日當值的是個老典簿，左耳失聰，向來不多話。她曾在冷宮三年，替人謄抄舊檔換藥湯，認得那間屋子的氣味——陳紙、黴角、還有一絲極淡的樟腦。
快到廊口時，她忽覺身後有動靜。回頭一看，空無一人。風穿過迴廊，捲起一片枯葉貼在牆根。她站定片刻，確認無人跟隨，才繼續前行。
拐過影壁，她伸手入袖，抽出那張寫滿名字的紙，指尖在“林滄海”三字上輕輕劃過。不是懷疑他，而是確認——他還活著，還在軍中，還能用。這就夠了。
她將紙重新收好，抬步走向檔案房大門。門楣上的匾額漆皮剝落，露出底下舊字痕跡。她記得，那是先帝手書。
門開了，老典簿坐在案後，正低頭翻一本黃冊。聽見腳步聲，他抬頭，看見她，點了下頭，沒說話，只指了指東側第三排櫃子。
她走過去，拉開抽屜。櫃中塵灰積寸，她抽出一本《工部驛道調撥錄》，翻開，紙頁脆響。她開始一頁頁看，手指在每一行官員姓名下劃過，像犁地一樣，不漏一寸。
窗外陽光斜移，照在她肩頭。她沒覺察。一支筆從袖中滑出，落在掌心，她用指甲在書頁邊緣刻下三個字：查王縉。
