暮色沉得發黑，巷口那道身影直視而來，目光如釘。沈令儀貼在牆後，指尖摳進磚縫，碎石硌著掌心，疼得她清醒。那人沒動，也沒退，像一尊立在暗處的石像，可那眼神分明是活的，穿透薄霧，鎖定了她藏身的位置。
她不敢喘重。心跳撞在肋骨上，一下比一下急。剛才那一眼——不是驚覺，不是回頭，而是早有預料的對視。他等她追來。
這巷子是局。
她立刻放棄原路撤離，腳底輕移，轉向側方那座塌了半邊的門樓。腐木壓著溼泥，踩上去幾乎無聲。月光斜照進來，映出地面幾處新翻的土堆，邊緣齊整，不像野貓刨的。她蹲低身子，藉著殘牆陰影掃了一眼，繩索橫過巷道，離地三寸，另一頭連著牆角鐵環，稍碰即響。絆索。
她屏息，貼壁挪移。左腳繞過第一道繩，右腳落地時踩到一片瓦礫，輕微脆響。她僵住。對面那人依舊不動，可她聽見屋頂傳來極輕的一聲“咔”，像是瓦片被壓動。
第二道機關在頂上。
她繼續挪，避開兩處陷坑痕跡，終於被逼到死角。斷牆封死去路，前後皆有埋伏，退無可退。冷汗滑進衣領，後背發涼。她閉眼，深吸一口氣，忍住顱內隱隱傳來的脹痛，凝神引導月圓之力。
五感下沉。
光影倒流。她“站”回踏入巷子前七息的那一刻——風從窄巷穿入，帶著腐葉與潮氣，耳邊是遠處市集收攤的雜音。就在此刻，一絲極細的金屬顫音自頭頂傳來，頻率極短，似有若無，來自西北角屋脊下端的瓦片之間。
鳴鏑訊號器。一觸即響，召來援手。
她睜眼，視線鎖定那個方位。手中無刃，身邊只有碎石與斷木。她拾起一塊拇指大的石子，估量距離，猛地朝東南角投去。
石子落地，發出清脆一響。
屋頂果然有動靜，一道黑影探頭檢視。就在那一瞬，她抓準空隙，攀附斷梁躍上殘牆，腳尖一點，翻上屋脊，伏身而行。剛挪出數尺，身後轟然作響——數支弩箭射入她原先藏身之處，釘入磚縫。
她咬牙疾行，借屋脊陰影遁走。躍下外牆時腳下一滑，摔落在堆滿柴草的後院，唇角磕地，滲出血絲。她撐地爬起，踉蹌幾步，仍不停步，沿著小巷疾行至接頭點。
林滄海留下的人已在等候。她靠在牆邊，喘息不止，額上冷汗涔涔，喉間泛起血腥味。金手指用後氣血翻湧，眼前發黑，但她強撐著開口：“查清楚沒有？”
對方遞來一張紙條。她展開，目光掃過字跡。
“左耳殘缺者，三月前持南洋‘溟鴉’令牌出入泉州私港，登記身份為藥材商，實為殺手組織‘溟鴉’七舵主之一，專司聯絡外藩權貴，近三個月頻繁接觸兵部外圍官吏。”
她將紙條攥緊，指節發白。
是高層，不是死士。
她抹去嘴角血痕，從袖中取出密箋，提筆寫下四行字，火漆封印。筆尖頓了頓，又添一句：“事涉通敵，證據鏈未全，宜秘而不宣。”
“備馬。”她將密箋交出，“我要進宮。”
