沈令儀推開東宮偏院的門時，天剛亮透。井臺邊的空藥碗還翻扣著，邊緣那圈褐色痕跡幹得發裂。她扶著牆根站了片刻，腿上沒力氣，太陽穴一跳一跳地疼。昨夜在冷宮練到天明，她記得自己把木棍靠在沙盤西側，可現在棍子橫到了東側，沙盤邊緣還有兩道新踩的鞋印，深淺不一，不是她手下那十個人的步距。
她沒出聲，只彎腰摸了摸鞋印旁的土，指尖沾了點潮氣。這地方平日沒人來，連掃院子的粗使宮人都繞著走。她直起身，正要往屋內走，林滄海從院外快步進來，臉色不對。
“兵部駁了沿海巡防增撥案。”他壓低聲音，“剛傳出來的訊息，理由是‘無實據支撐威脅存在’。”
沈令儀站在原地沒動。機要司才立，章程還沒鋪開，兵部就敢直接駁回軍務議程，動作太快。她盯著井臺，腦子裡閃過昨夜巷戰回溯時的畫面——風聲、瓦片響、鳴鏑輕顫。她教那十個人破招時，特意提過一句：“他們怕火器，近身前會聽腳步。”
這話沒記進圖卷，也沒寫進密箋，只有親自操練的人才知道。
林滄海從袖中抽出一塊布條，半截燒焦，邊緣捲曲，上面用炭灰寫著五個字：**月圓夜，慎近火**。
兩人對視一眼，都沒說話。布條是透過舊渠遞進來的，送信的是個聾啞老太監，只管跑腿，不知來源。能拿到這種話的，要麼聽過訓練，要麼就在現場。
“名單呢？”她開口，嗓音啞。
“在我手裡。”林滄海遞過一張紙，“昨晚參訓十人，今日早起都照常當值，無一人缺勤。”
她接過紙，指尖發冷。人沒缺，不代表心沒變。有人把訊息漏了出去，還用她自己的話反過來示警。這不只是洩密，是挑釁。
她轉身進屋，關上門。窗縫漏進一道光，照在桌面上。她把名單攤開，一個個名字看過去。張五、趙三柱、陳七……都是林滄海從御林軍裡挑的，經他親手查驗，無家世牽連，無外親往來，入宮五年以上，履歷乾淨。可越是乾淨，越難辨真假。
外頭傳來腳步聲，她抬眼，見林滄海隔著窗站著，沒進來。
“西北水道口的值守簿我查了。”他說，“昨夜子時一刻，陳七離崗半個時辰，報的是腹痛如絞，去醫房取藥。可醫房當值太監說，沒人來領過止痛散。”
沈令儀手指一頓，停在“陳七”二字上。
子時一刻，正是她開始回溯巷戰的時候。那時她閉眼凝神，全身放鬆，最容易被窺視。若有人趁機記下招式細節，再悄悄離場傳遞訊息，時間正好夠繞到廢棄水道口，把情報交給接應的人。
她沒立刻下定論。陳七是林滄海親自帶過的，三年前還在邊關救過他一命。但眼下，誰都不能輕信。
“你信得過的人，還有多少？”她問。
“還能湊出六個。”林滄海答得乾脆，“但不能再動了。再調人，只會打草驚蛇。”
她點頭。現在撕破臉，只會讓對方藏得更深。得等，等一個破綻。
窗外，乾清宮方向傳來鐘聲，早朝已散。她知道蕭景琰不會在這時候動手。兵部突然反撲，說明謝黨已經警覺，朝中必有眼線。若此刻追查，只會引發連鎖反應，機要司還沒站穩，就會被碾碎。
她聽見遠處腳步聲雜亂，似有官員匆匆出宮。接著是一陣馬蹄聲，往兵部衙門去了。
蕭景琰壓下了局面。她能感覺到。
但她也清楚，這一壓，不是退讓，是等。等她找出那個藏在暗處的人。
她坐到桌前，手按太陽穴，閉上眼。頭痛越來越重，像有鐵錐在裡面攪。可她必須撐住。今晚是月圓，她還能再用一次金手指。只要靜心凝神，就能重返昨夜訓練之初的那一刻，重新聽一遍每個人的呼吸、腳步、喘息，看有沒有哪一聲不對。
她翻開隨身小匣，取出一片乾枯的沉水香葉，放在鼻下。這是她從冷宮帶出來的習慣，能壓住噁心，也能讓她清醒。
林滄海在門外低聲說：“我守著。”
她沒應，只將名單摺好，塞進袖中。然後伸手，把桌上那支蠟燭挪了半寸，讓光影斜照在“陳七”兩個字上。
燭芯爆了個小火花，油滴落下來，蓋住了名字的一角。
