湖邊小路的樹影漸漸拉長，陳默的腳步落在熟悉的水泥道上。揹包帶子勒進肩頭，拉鍊還是沒拉嚴實，兒童繪本的一角露在外面，邊角已經卷起。他沒急著回家，站在門口深吸一口氣，才伸手擰動門把手。
屋裡有動靜。李芸在廚房和客廳之間來回走，圍裙帶子系得緊，手腕上的銀鐲碰著水槽邊緣發出輕響。她聽見開門聲，探出頭來：“回來了？爸媽那邊剛打電話，說車已經下高速，四十分鐘到。”
陳默點頭，把揹包掛在玄關的老位置，順手脫下外套搭在椅背上。他走進廚房，從冰箱裡取出醃好的排骨放進燉鍋，按下開關。鍋底傳來輕微的嗡鳴，油脂開始慢慢化開。他又開啟櫥櫃，拿出麵粉和酵母，準備做些小花捲，母親愛吃這個。
“孩子們呢？”他問。
“在樓上換衣服。”李芸擦了擦手，“陳曦挑了條新裙子，非要等奶奶看見再穿。”
話音剛落，樓梯上傳來咚咚的腳步聲。陳宇抱著恐龍玩偶衝下來，T恤反了，一隻袖子歪在肩膀上。他跑到陳默跟前，仰頭說：“爸爸，我要幫忙擺碗！”
“先去把衣服穿好。”陳默蹲下身，幫他翻正領口，又理了理褲腳。
陳曦隨後走下樓，穿著淡藍色連衣裙，頭髮紮成兩個小辮。她手裡捧著一疊彩色紙盤，走到餐桌旁輕輕放下。“我按顏色分好了，紅色給爺爺，綠色給外公。”她說得很認真。
李芸笑著接過盤子：“真細心。”
陳默挪動餐桌，往客廳方向推了半米，騰出更多空間。一家人圍著佈置，他負責搬椅子，李芸擺餐具，兩個孩子遞紙巾、放杯子。陳宇蹦跳著跑來跑去，差點撞翻果盤，被李芸及時扶住。陳曦則安靜地將筷子一雙雙擺正，還特意把爺爺常用的那副老花鏡放在旁邊。
門外傳來兩輛車停下的聲音。陳默起身去開門，迎面是父親沉穩的臉，身後跟著提著行李的母親。岳父岳母也緊跟著進門，手裡拎著大包小包的水果和點心。
“路上順利吧？”陳默接過行李，放在走廊角落。
“挺順。”父親點點頭，目光掃過屋內，“你們這房子採光不錯。”
母親徑直走向廚房，掀開鍋蓋聞了聞：“排骨燉上了？香得很。”
“媽，您先坐會兒。”李芸端來溫水，“路上累了吧。”
“不累不累。”母親擺手，“就是想看看孫子孫女。”
陳曦立刻跑過去抱住奶奶的腿，仰臉笑。陳宇也不甘示弱，擠進來喊“外婆”，一邊伸手要抱。岳母樂得合不攏嘴，從袋子裡掏出兩個手工縫的小布偶，一人一個。
客廳裡很快熱鬧起來。空調開著，溫度偏低，岳母搓了搓手臂：“這屋子有點涼啊。”
陳默起身調高兩度，順手把沙發上的薄毯遞給岳母。母親則忙著給陳宇添飯，哪怕他已經搖頭說飽了，她還是舀了一勺：“再吃一口，長身體的時候不能餓著。”
“夠了。”陳默接過飯勺，語氣平和，“讓他自己來。”
母親看了他一眼，沒再說什麼，只是笑了笑。
飯桌上，話題由孩子引出。陳宇扒完一口飯，突然抬頭：“爸，你知道嗎？我們班火山模型炸了老師鞋子！”
滿桌人愣了一下，隨即鬨堂大笑。
“真的？”外公問。
“千真萬確！”陳宇挺起胸膛，“科學課做的，加了小蘇打和醋，‘砰’一下，黃泥漿噴得到處都是，老師鞋都黑了！”
“後來呢？”奶奶追問。
“後來……”他撓頭，“老師沒罵我，還說實驗成功了，就是控制不好量。”
“那你下次注意點。”父親難得開口，“別光圖熱鬧。”
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