後排一個老茶客把煙桿往桌上一磕：“你們吵來吵去都在吵她怎麼藏，怎麼沒人想想，她為什麼要藏？因為她爹老了，她弟弟還小，家裡沒有人能替她爹上戰場了，她不是想去打仗，是別無選擇。”
這話一齣，茶樓裡忽然安靜了一瞬。
有人輕聲說了一句：“別無選擇，這四個字，比什麼都絕望！”
旁邊一個頭發花白的老太太拿袖子按了按眼角：“我侄子當年就是替我哥從軍的，我哥身體不好，弟弟年紀又小，只有他能去。那時都以為他去了就回不來了，結果他命大，打了幾年仗，回來了，可他是男的，替父從軍已經被人說是‘傻’，要是個女子替父從軍，被人知道了不知道要挨多少唾沫星子。”
白老先生在臺上聽完，把醒木輕輕擱在桌上，“所以這個花木蘭在軍營裡藏了十二年，她防的不是敵人，是自己人！”
這種爭論從茶樓一路蔓延到了國子監。
陸秋白把預告從頭到尾看了好幾遍，指著最後那行字對旁邊的同窗說：“你們看知行書肆又要出新書了，這回還是個替父從軍女將軍的故事！也就知行書肆敢出這樣的題材了！”
幾個同窗立刻分成兩派。
一派說：“女子從軍十二年確實匪夷所思，就算要寫故事，也得編的符合事實吧？知行書肆這是來搞笑的嗎？誰會去相信？”
另一派反駁說：“但也沒有哪條律法規定這絕對不可能，前朝還有女子扮男裝考中功名的記載，雖然最後被查出來革了功名，但至少說明女扮男裝這件事本身是可行的！”
兩派人吵的不可開交。
陸秋白把這兩派的問題並排寫在一張紙上，在旁邊批了一行小字：“雖然不知道新的故事會怎麼寫，但我相信總有人記住了她的名字，就像總有人記得雁門關外的喬峰。”
校場上，劉大柱蹲在箭垛底下，把《京都小報》翻過來覆過去看了好幾遍，忽然站起來對鄒雲起說：“要是真有一個女子在他手下當兵當了十二年沒被認出來，我得敬她三碗酒，這比令狐沖還灑脫，比喬峰還能扛！”
鄒雲起難得沒有反駁，只是把佩刀往地上一拄，“軍中確實有些長得清秀的年輕士兵會被老兵笑話是‘姑娘兵’，但誰也不會真往那方面想，因為這個念頭本身就不該有，在所有人的腦子裡，女子從軍是天方夜譚。”
他又接著說：“正因為所有人都不信女子能從軍，所以她才能藏十二年，不是她藏得好，是偏見替她打了掩護！”
劉大柱愣了一下，“你這分析比《京都小報》的社論還深刻，以後你不當副將了可以去知行書肆當評論員。”
鄒雲起沒理他，把刀拔出來又插回去，重複了好幾次，忽然悶聲說了一句：
“但她回來後，那些跟她並肩作戰的兵，會怎麼想？他們會不會覺得自己被騙了？”
劉大柱也沉默了。
銀鉤賭坊的錢安康聞著味就來了，在知行書肆門口支起盤口。
他們賭花木蘭到底是真人真事還是金庸先生的新話本，賠率一賠五。
段千總押了“真有其人”，把上次押掃地僧贏來的銀子全押了上去。
他押完之後對旁邊的劉大柱說他也不知道為什麼，就是覺得這個故事不該是假的。
劉大柱想了想，也押了真有其人，說令狐沖教他一個道理。
最不像真的故事，往往最真。
錢安康收銀子的時候手都在抖，他不是怕賠，是想萬一真有這個人，他得託人打聽打聽花木蘭的老家在哪，他祖上也是邊關的。
後宮裡頭，長公主沈若薇是第一個看到預告的。
沈此逾派小太監把剛印出來的《京都小報》送到長公主府。
。紙報開展的待及不迫就主公長
