軍營裡都是大通鋪，露天的澡場，受傷時同袍互相包紮，發燒時額頭貼額頭試體溫。
看到一半他猛地把大腿一拍，把旁邊幾個正埋頭看書的年輕人嚇得差點把書扔了。
“十二年！跟一群大男人同吃同睡！受傷了怎麼辦？生病了怎麼辦？洗澡怎麼辦？她怎麼瞞過來的！”
段千總的聲音洪亮得像在校場上點兵，旁邊幾個讀者被他的嗓門震得耳膜嗡嗡響。
一個穿著綢緞的貴婦——就是之前那個每期必買精裝版、還讓丈夫在書房裡跪搓衣板的盛雪晴。
她正翻到“將軍百戰死，壯士十年歸”，頭也沒抬，冷冷地接了一句：“你們男人不是整天說女子不如男嗎？花木蘭打了你們的臉。”
段千總張了張嘴，又閉上了。
他想起剛才自己確實在驚訝她怎麼藏，但被這位夫人一說，他忽然意識到驚訝本身就意味著不相信。
他低下頭看了看自己那雙佈滿老繭的手，然後以一種從戰場上總結出來的務實態度，非常乾脆地認了錯。
他說他只是好奇她怎麼藏的，絕對沒有說女子不如男的意思。
盛雪晴終於把目光從書頁上移開，白了他一眼，“我知道你們男人在想什麼，就算花木蘭立了戰功，你們還是不信，非要親眼看到才信！”
段千總又張了張嘴，發現自己確實辯不過。
他把茶碗往桌上輕輕一頓，“那等書出完了，我去知行書肆門口給花木蘭敬碗酒？！”
盛雪晴嘴角微微彎了一下，把書又翻了一頁，“敬酒可以，記得多敬一碗！”
段千總疑惑：嗯？
盛雪晴白了一眼：“另外一碗是替她爹敬的！”
《花木蘭》開篇那短短二十個字，像一把極鈍的刀，慢慢慢慢地推進了所有人的心口。
不是那種猝不及防的劇痛，而是一種溫吞的、持久的、讓人在深夜裡翻來覆去睡不著的酸楚。
“阿爺無大兒，木蘭無長兄，願為市鞍馬，從此替爺徵。”
最先被這把刀捅穿的，是城南柳條巷的李大爺。
他三個兒子，兩個死在北境，一個死在襄陽，朝廷發下來的撫卹銀子被他壓在箱子底下從來沒動過。
他說那是用他兒子的命換的，花了就什麼都沒了。
他這輩子最後悔的事，就是沒有個女兒。
兒子都要上戰場，女兒不用。
可現在他讀完了《花木蘭》，忽然發現自己連“女兒不用上戰場”這條老理都動搖了。
他把書揣進懷裡站起來，拄著柺杖慢慢往巷子深處走去，走到巷口那棵歪脖子槐樹下，忽然停住了。
他把書從懷裡掏出來，翻到木蘭收拾行囊那一頁，對著樹下的石墩子發了很久的呆，也不知道時間過去了多久，他突然出聲道：“這女子從軍回來，她爹孃得多高興啊。”
