長公主沈若薇一直沒有說話。
她坐在水榭的高處，素衣廣袖，風從湖面上吹過來，把她鬢邊幾縷碎髮輕輕拂起來。
她手邊那本《儒林外史》已經翻過了好幾遍，書頁邊角有些髮捲，顯然不是擺出來做樣子的。
她靜靜聽著滿園文人吵了一個下午，從王冕吵到范進，從嚴監生吵到荀玫，他們時而激憤，時而沉默，時而自嘲，時而又爭得面紅耳赤。
她始終沒有出聲打斷，直到日頭偏西、湖面上鋪滿了橘紅色的碎光時，她才站起來，緩緩走到水榭欄杆邊。
“本宮讀完後，也想了很久。”
她的聲音不大，卻因為園子裡的喧囂漸漸平息，一字一字清晰地送到眾人耳中。
“本宮覺得，這本書寫的不是‘所有讀書人’，而是‘有些讀書人’。它告訴我們：讀書的人多了，什麼樣的人都有！有人讀成了聖賢，有人讀成了笑話！關鍵在於，你自己想成為哪一種！”
滿園驟然安靜下來。
方才還爭得不可開交的文人墨客們，此刻誰也沒有接話。
有人低下頭去，有人把手裡攥了好久的摺扇慢慢展開，又慢慢合上。
長公主這番話並不鋒利，甚至可說是溫和的，可落在這些人耳朵裡，卻比白老先生在臺上拍一記醒木還要重。
因為這話不是從書裡來的，是從眼前這位金枝玉葉的長公主嘴裡說出來的，是她讀完之後自己也想了好久才說出來的。
過了好一會兒，人叢裡站起一個年輕文人。
他看上去不過二十出頭，穿一件半新的月白長衫，臉上還帶著幾分沒完全消下去的少年氣。
他朝沈若薇行了一禮，開口時聲音有些發緊，像鼓了很大勇氣：“公主殿下說得對！我以前讀書，是為了考功名，讀了這本書，我覺得……讀書不該只是為了功名。”
沈若薇轉過身來，憑欄而立，聞言微微一笑：“那你現在讀書，是為了什麼？”
她問得很輕，像是在同一個晚生後輩閒談，可滿園人都豎起了耳朵。
那年輕文人低頭想了很久。
湖面上的波光一漾一漾地映在他臉上，像把他心裡的猶豫都照了出來。
然後他抬起頭，眼裡的光雖不熾烈，卻穩穩的，像一盞剛剛被點亮的燈：“為了……不成為書裡的人！”
他這話落地時，園子裡有幾聲低低的抽氣，也有人不自覺地輕輕點了點頭。
沈若薇看了他片刻，忽然抬手拍了兩下。掌聲不響，卻清脆，像兩滴露水落在石板上，把滿園的沉默都敲碎了。
那年輕文人臉上一紅，又行了一禮，重新坐了下去。
他身旁的同伴輕輕拽了他一下，似是想說什麼，他卻只是望著湖面，嘴角浮起一點極淡的笑意。
茶話會結束後，來的人三三兩兩地散了。
可這場茶話會帶來的餘韻，卻像湖底的水草，悄悄纏上了一些人的腳踝。
最先起變化的是國子監裡幾個平日最愛高談闊論的監生。
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