那年輕官員訕訕地閉了嘴，端起茶碗喝也不是，不喝也不是。
樓下又講到新的人物。
白老先生講了一個老童生，為了躲避差役，竟鑽到供桌底下，被人當成偷兒拖出來，嘴裡還念著聖賢書。
百姓們又是笑又是嘆，有人呸了一聲“丟死人”，有人卻說“他若不如此，又能怎樣”。
二樓的廂房更靜了，靜得能聽見隔壁蔣姓官員屋裡傳出的粗重呼吸聲。
一個坐在最裡頭的老官員，終於坐不住了，起身整了整衣襟，說句“本官還有些公務”，便帶著隨從下了樓。
他刻意從後門走了，可偏偏在門口撞見幾個熟人，臉上便有些掛不住，只含糊地拱拱手，便逃也似地鑽進轎子。
這一切，自然逃不過雲棲茶樓裡那些常年在此消磨的茶客眼睛。
幾個沒買到座位的百姓蹲在門口，見一個又一個官員黑著臉從後門離去，便交頭接耳：“看看，這書還沒聽完，就坐不住了。”
旁邊一個拄著拐的老漢哼了一聲：“坐不住就對了！那些個官老爺，平日裡哪個不是滿嘴仁義道德？這會子被人掀了老底，能坐得住才怪。”
他聲音不大，卻正好讓一個剛跨出後門的老官員聽見。
那老官員腳下一個踉蹌，險些被門檻絆倒，扶牆站穩了，回頭狠狠瞪了一眼。
老漢也不懼，只把柺杖往地上頓了頓，慢悠悠補了一句：“老朽說的是書裡那些沒出息的，大人何必動氣？”
那老官員臉上漲紅，到底沒臉當眾發作，只哼了一聲，匆匆而去。
白老先生直講到夜深才收場。
他說了嚴監生的吝嗇，說了嚴貢生的刻薄，說了周進的痴心，又說了幾個秀才的酸腐。
每說完一段，臺下便有百姓問：“這是真的還是編的？”
白老先生只把醒木一擱，緩緩道：“真不真，列位自己咂摸，老朽在臺上講書，諸君在臺下聽聲，聽進去的，都是自己的事。”
這話不輕不重，卻像一瓢冷水，從二樓每個廂房門縫裡滲進去，澆得那些官員們心裡涼嗖嗖的。
散場之後，廂房裡的官員們三三兩兩地下樓。
有幾個強作鎮定，還在跟同僚談笑，可那笑聲乾巴巴的，像是從喉嚨裡擠出來的。
馬康安和高道成走在最後。
馬康安望了一眼空蕩蕩的說書檯，忽然道：“這書，怕是才開頭。”
高道成腳步未停，只“嗯”了一聲。
兩人出了門，夜風迎面撲來，帶著微微涼意。
馬康安裹了裹衣裳，又像是自語，又像是說給高道成聽：“讀書人最怕的，從來不是考不中，是有一天，被一本書逼著問：這些年，你到底讀了個什麼？”
高道成沒有回答。
街邊的燈籠光把他的影子拉得老長，一直拖到路邊的水溝裡。
