佘太君百歲掛帥的故事，像一記重錘，敲碎了很多老人心裡那層自認無用的殼。
最先炸開的是雲朔州。
這群頭髮全白的老太太，平日裡最大的消遣就是坐在城隍廟門口曬太陽、納鞋底。
她們的丈夫大多已經過世，兒子有的在外地謀生，有的早就分了家，剩下她們一個人守著一間老屋，日子過得像廟門口那棵掉了半身皮的老槐樹，活著，但活得沒什麼聲響。
自從縣裡讀書會的人把《楊門女將》念給她們聽了之後，這群老太太全坐不住了。
領頭的趙阿婆今年七十有二，身子骨還硬朗，只是耳朵有點背，平時說話嗓門大得跟吵架似的。
她那天聽人唸到佘太君百歲掛帥，把鞋底往籃子裡一擱，站起來說：“佘太君一百歲還能掛帥出征，我才七十多就天天蹲在廟門口曬太陽等死，這叫浪費命！”
她這麼一說，滿座老太太誰還坐得住。
一個姓錢的阿婆把嘴裡的瓜子皮一吐，“趙姐你說得對，咱們不能光等著兒子回來給咱們上墳，咱們也得活出個人樣來！”
另一個姓孫的阿婆比較謹慎，“咱們這些老太婆能幹什麼呀，地也種不動了，針線活也做不過年輕姑娘了，還能幹什麼？”
趙阿婆把柺杖往地上一頓，“佘太君一百歲掛帥，靠的難道是力氣嗎？靠的是她腦子清楚、心裡有數！她能把滿門寡婦安排得明明白白，她就能領兵打仗。咱們這歲數，幹不了重活，可納鞋底、認藥材、縫補丁這些事，還是幹得了的！”
眾人被她這麼一吼，都覺得有道理。
隔天她們就張羅著成立了一個“佘太君讀書會”！
名字起得半點不謙虛，她們覺得佘太君能當頭兒，她們借個名頭讀書論事，也好給自己壯壯膽。
讀書會每旬一聚，地點就設在趙阿婆家那間空出來的堂屋裡。
她們沒有書，就輪流去縣裡的讀書人那裡借，有時候也湊幾個銅板託人從京城捎。
讀的時候，讓識字的孫女孫子們輪流念，念一段停一停，老太太們就七嘴八舌地討論。
有人羨慕佘太君有一群好兒媳好女兒。
有人感慨楊家滿門忠烈。
有人抹著眼淚說楊宗保死得太可惜。
討論來討論去，有個阿婆忽然說：“佘太君在祠堂裡點將的時候，她手裡拄的是柺杖，不是帥印。她能用柺杖點將，我們也能用柺杖做點事。”
於是大家開始討論“老太太還能做什麼”？
有人提議去給邊關將士納鞋底，這活她們從小幹到大，閉著眼都能納得又密又結實。
有人說納鞋底不夠，得學點能救命的。
邊關將士受傷了，光有鞋底有什麼用。
於是請了個野郎中來教她們認些止血草藥，又湊錢買了幾匹粗布練包紮。
趙阿婆學得最認真，把那些草藥的形狀和用法畫在一塊白布上，掛在自己床頭，天天看。
她兒子從鎮上回來看見滿屋子的藥材和布條，說她瞎折騰。
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