買到書的人從隊伍裡擠出來，個個臉泛紅光，像剛領了餉。
有個穿綢衫的年輕公子，把書往隨從手裡一塞，自己搖著摺扇大搖大擺地往茶樓走，邊走邊對身旁的人說：“這書出得夠快，正合我意！若是將來出全本，我定要再去打賞那筆耕者幾十兩銀子，還有知行書肆的夥計，也當賞。”
他旁邊那人也笑：“你還別說，宋掌櫃這書肆的書，我是出一本買一本，從未落下！這次更新得這樣快，我也甘願多給幾個賞錢。”
前頭一個剛買到書的老者聽見了，回過頭來捋著鬍子說：“打賞歸打賞，可別把價錢抬上去。你們這些有錢的主兒是不怕，我們這些窮酸可吃不消。”
那公子也不惱，只哈哈大笑，“老丈放心，書肆真要漲價，我頭一個不答應！”
幾人說笑著，漸漸走遠。
可也不是人人都這般輕鬆。
城西幾個窮秀才，湊在一間小破屋裡，把銅板倒出來數了又數，最後還是差幾個。
一個瘦高個把長衫脫下來疊好，“要不把這件衣裳拿去當幾個錢？”
另一個年紀稍長的攔住他，說：“當了衣裳，下回你穿什麼去聽書？咱們還是照老法子，湊份子買一本，換著看。”
於是幾人你出三個銅板，我出五個，總算湊齊了一份書錢。
買到書後，誰也不捨得先看，最後商定由字寫得最工整的那人先看，看完了再輪著念給其餘人聽。
那瘦高個把書捧在手裡，像捧著個剛出生的孩子，翻頁時連大氣都不敢出。
旁邊人催他：“你倒是快些，後頭還有三十七回呢！”
他頭也不抬，只回了一句：“別吵！這一回有杜少卿。”
那語氣，又輕又慢，像是怕把書裡的人物吵走了。
也有更窮的，連湊份子都湊不出。
城北一個老童生，在知行書肆門口轉了七八圈，眼看著買書的人進進出出，自己卻拿不出錢來。
他站在街對面，遠遠望著那摞新書，喉結動了動，終究沒走過去。
一個賣炊餅的大娘見他可憐，遞了個熱乎乎的炊餅給他，說：“先生，買不起書就先去茶樓聽，白老先生講這書，講得可細哩。”
老童生接過炊餅，低聲道了句謝，卻沒走。
他望著知行書肆的招牌，像望著什麼夠不著的東西，好一會兒才轉身往雲棲茶樓的方向去了。
他走得很慢，像在數自己這一輩子還能聽幾回書。
宋知有站在三樓窗前，看著樓下那如潮的人流，心裡說不出是什麼滋味。
有人為這書一擲千金，有人為這書當衣典物，還有人連一個銅板都拿不出，只能去茶樓聽個大概。可不管是誰，都被這書牽著走。
她收回目光，走到書案前坐下，把新一期的稿子又從頭看了一遍。
丫丫上來報賬，說今日賣的份數比上一回還多，加印都來不及。
宋知有隻“嗯”了一聲，過了會兒才說：“你去取些銅板，給那些在門口轉了好幾天還買不起書的窮書生，一人送一本，別聲張，看準了再給。”
