好在過了一會兒便有好幾個人同時點頭，“確實！這一回寫得最是憋屈！”
也有人說起了鮑廷璽。
一箇中年婦人，聽著聽著就嘆氣，“這鮑廷璽人不壞，就是太懦弱！他爹鮑文卿那麼個正直的人，偏生兒子只會仰著名士貴人的鼻息過活，自己沒有立身的本事。”
旁邊人接道：“這不就是最讓人唏噓處麼？好人未必有好兒孫，鮑文卿這輩子再清正，也架不住兒子把路走歪了。”
又有人冷笑：“哪裡是兒孫的問題，鮑廷璽要是生在別家，說不定還能踏實做個小買賣！他生在戲班，長在名士堆裡，見多了風雅，也見多了虛浮，便以為自己也能這般活，這是時勢弄人！”
自然也有滿腔火氣的。
一個光著半條胳膊的壯漢把茶碗往桌上一頓，“這些假名士看得他快喘不上氣，不會作詩，偏要湊詩會，沒有真才學，還一心攀附官僚，到處吹牛混圈子，把“名士”做成一門謀生的買賣。”
他嗓門極大，惹得鄰座幾個讀書人面上一陣青一陣紅，偏又說不出硬話。
有個老童生低聲嘀咕：“可你們不覺得，這‘名士’二字，早被人糟踐透了麼？真正有才學的，未必願意去那圈子裡混；肯去混的，又十個裡有九個是草包。”
他這話倒引起旁邊幾個點頭，“這一回最可悲處，就是風雅也成了攀爬的梯子！”
眼看議論漸酣，白老先生在臺上把醒木壓了壓，眾人便漸次安靜下來。
他起身，對眾人道：“列位可還記得王冕？頭一回裡那個不肯做官的王冕。”
見臺下點頭，他又道：“王冕棄了功名，是真心甘情願。可你們瞧這二十幾回里的人，不是拼命往功名裡鑽，就是假作清高，拿風雅當梯子，兩相一比，孰高孰低，不必老朽多說。”
他說完便坐回臺邊，端起茶潤嗓子。
臺下無人再高聲，只零零散散地聽著外頭街上的梆子聲和風聲。
白老先生這一段正說到精彩處。
牛浦郎冒名一事剛起了個頭，他正捏著嗓子學那假牛布衣跟人周旋，語調一揚一抑，眼珠子還往臺下溜了一圈。
滿堂人都聽得入神，一個賣糖葫蘆的老漢連肩上的草把子都忘了扶，幾個坐在樓梯口的後生張著嘴，連茶碗裡的水涼透了都沒發覺。
就在這時，外頭街面上忽然傳來一陣騷動。
先是一個人跑過去，接著三五個，後來呼啦啦一大群，腳步又急又密，像哪家鋪子起了火。
茶樓裡有人聽見外頭喊“又出了又出了”，也聽不真切，只覺那聲音順著風從窗縫裡直往人耳朵裡鑽。
幾個靠門的茶客先坐不住了，伸著脖子朝外張望。
一個瘦高個書生忽然“呀”了一聲，把手裡半塊炊餅往桌上一丟，騰地站起來：“《儒林外史》又更新了！”
他這話像在滾油裡潑了一瓢水，滿堂讀書人先是一愣，隨即呼啦啦全站了起來。
有個穿青衫的秀才連放在桌上的扇子都來不及拿，椅子被他的後腳跟撞翻在地，也顧不得扶，拔腿就往外跑。
旁邊的人更急，踩了同伴的腳也顧不上道歉，推推搡搡地往門口擠。
