訊息不知怎麼傳到長公主耳中。
她這陣子本忙著雲寂山的幾樁香火事，聽說後宮因著《儒林外史》開了書會，皇后還親自去了，便起了興致。
她讓人給宋知有送了個信，說改日要帶幾本新出的冊子去宮裡，陪著母后和嫂嫂們再讀一回。
宋知有回話說書肆裡新一批加印的正好要出，讓殿下自取便是。
沈若薇得了信，笑著對身邊女官說：“這宋掌櫃，最會弔人胃口，她越是說得輕巧，外頭排隊的怕是越多。”
女官替她披上披風，問去不去知行書肆。
她搖搖頭，說等下一批出了再去，省得跟人擠。說完又補一句：“不過，本宮倒想看看，那些個道貌岸然的老學究們，這回還坐不坐得住。”
朝堂上，這波書潮也已暗中起了波瀾。
高道成下朝回來，連朝服都沒換，先把自己那本第三十一回至三十七回的冊子翻出來，在新書房裡來回踱步。
他夫人端著茶進來，見他那副模樣，把茶往桌上一擱，說：“又讀那書了？這回讀出什麼來了？”
高道成指著書頁道：“這個杜少卿，把家產散了，自己倒樂得自在。可你瞧瞧那些圍著他轉的‘名士’，哪一個不是圖他的銀子？這跟咱們朝裡那些人，有幾分像？”
他夫人笑了笑：“你才看出來？我早說你這官場，比書裡還精彩。”
高道成一時語塞，半晌才道：“你當我愛往裡鑽？不過是各人有各人的活法罷了。”
他夫人也不與他爭，只把茶往他手邊推了推，說：“行行行，你且把你的官做穩當，只是別學那起假名士，滿嘴清高，肚子裡全是算盤。”
高道成“嘿”了一聲，到底沒反駁。
馬康安和高道成得空也私下談了幾句。
馬康安是肚子裡藏不住話的，一坐下就說：“這後頭幾回寫得比前頭還要狠，簡直是把好些人的麵皮扯下來又踩了幾腳。”
他又接著說：“我讀那季葦蕭、杜慎卿這幫人，越讀越覺得像在照鏡子，某些同僚的影子老往書裡鑽。”
高道成比他沉得住氣，端了茶慢慢喝，“書是書，人是人，若真有人跳出來對號入座，那才是把臉湊上去讓人打。”
他說完，又補一句：“不過宋掌櫃這書出得這樣急，怕是不想給那些人留喘息的空子。等全書出完，有些事就要擺到明面上了。”
馬康安皺眉：“你是說，有人要動她？”
高道成沒答，只拿杯蓋一下一下撥著茶沫，半晌道：“且看陛下怎麼想。”
皇帝這幾日批摺子，總有些心不在焉。
他讓身邊太監把《儒林外史》新出的幾冊也放在御案上，得空就翻幾頁。
有一次看到杜少卿與娘子同遊清涼山那一段，他忽然對沈此逾說：“這個杜少卿，倒是個會享福的。”
沈此逾正好在旁侍讀，“這人把家業都散盡了，後頭怕是要吃苦。”
皇帝把書一合，說：“能捨得，便不是尋常人，世人都把家業攥得緊緊的，他能散出去，可見他心裡早有別的賬。”
沈此逾低頭應是，沒再多說。
