《范進中舉》大結局後沒多久，就被搬上戲臺。
而且這一次還是江班主自己先提出來的，原本宋知有不想讓江班主排這個戲的，畢竟此書牽扯極深，她並不想讓江班主等人出事。
可江班主卻不管那麼多，他並不怕被人報復，相反他和宋知有一樣，迫切想要讓京城所有人都能清醒過來！
在要排戲之前，他得先把書吃透，才能把戲排好。
所以他那幾日讀《儒林外史》入了迷，抱著書在後臺一坐就是半日。
戲班裡幾個年輕學徒怕他走火入魔，輪番端茶送水，他也不理，只偶爾抬頭跟管衣箱的婆子說：“范進那套瘋相，得用最鮮亮的綢子做袍子，越鮮亮，越顯得荒唐。”
那婆子不懂，只照他說的去尋了塊大紅料子，又趕著做了頂紙糊的高帽，樣子歪歪扭扭，倒正合了“瘋”字。
知行書肆自己的梨園排這幾場戲時，京城裡的老戲迷一聽說要演《范進中舉》，早早便來訂座。
頭一晚，戲園裡坐得滿滿當當。
臺上演范進的是個瘦高個的丑角，平日裡專演那些憨直迂腐的窮書生，這會兒把一件紅得刺眼的綢袍往身上一披，再戴上那頂紙糊的高帽，還沒開口，臺下就笑了一片。
等演到范進抱著雞在集上轉圈，嘴裡含含糊糊念著“賣雞、賣雞”，臺下的笑聲便再沒斷過。
那雞是道具班用竹篾和雞毛扎的，范進一個踉蹌，雞從懷裡飛出去，直直砸在第一排一個茶客腳邊。
茶客先是一愣，隨即撿起來，高喊一聲：“範老爺，您的雞！”
此話一齣滿堂鬨笑。
那演范進的丑角也真能接戲，往臺下一望，做了個又急又臊的表情，甩袖便跑，鞋都跑掉了一隻。
臺下笑得更厲害了。
可等演到放榜，范進捏著捷報渾身發抖，忽然一聲“噫——我中了！”仰面便倒，再起來時已披頭散髮，紅袍子歪斜著，高帽半掛在後腦，滿臺亂轉，嘴裡反反覆覆就是那句“我中了！我中了！”
臺下的笑聲便沒那麼響了。
有幾個穿長衫的讀書人，起先還跟著笑，笑著笑著就抿住了嘴，臉色也越來越僵。
等到范進一腳踩進泥塘，整個人跌在臺上，那頂高帽骨碌碌滾到臺邊，滿場只聽得見范進悽悽慘慘的笑聲。
有個老婦人不忍看，低聲說：“這哪裡是笑，這是拿刀在剜肉。”
話沒說完，旁邊的人拉了拉她的袖子。
最熱鬧的，是胡屠戶那一巴掌。
演胡屠戶的是個膀大腰圓的武淨，頭幾場還凶神惡煞，罵得范進抬不起頭。
到范進中了舉，他跟在女婿身後，又怕又諂媚，連衣角都不敢碰。
等到有人出主意說“得找個他怕的人打他一巴掌”，眾人你看我我看你，最後都看向胡屠戶。
那武淨把袖子一捋，顫巍巍舉手，又縮回去，做了個怕天打雷劈的模樣。
臺下已經有人等不及，喊了起來：“打啊！打他！打醒他！”
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