當總統閣下同國防部長趕到會議室時，等待他們的並非10位財團的掌舵人，而是兩位老人。總統閣下認識他們，準確來說，對他們印象深刻。
左邊那位，對他點頭微笑的，是希爾伯特·讓·昂熱。右邊那位，在椅子上閉著眼小憩的，是菲德里斯·馮·漢高。
看到這兩張臉的瞬間，總統閣下原本因為戰爭爆發的緊繃舒緩了不少。
這兩人出現在這裡，證明並不是財團想聯合起來罷免他，是兩人所代表的秘密陣營出了大事，亦如幾年前那次一樣。
“總統閣下，事態緊急，所以我們長話短說。”
昂熱的聲音，在國防部長關上會議室大門的那個瞬間響起。
“說吧，你們有什麼需要？只要是我能配合的，一定支援。”總統閣下開口乾脆。
勢比人強。總統閣下上次已經見識過了兩人背後的神通，自然沒有反抗的心思。他是被財團選上來的，某種意義上說，他背後也站著財團。但他面前的兩位老頭，他們背後，站的是壟斷，是資本本身。
“相信您已經收到了阿薩德空軍基地的情報。”昂熱低沉的聲音裡透露出幾分冷冽，“我們判斷……那不是正常人類發動的襲擊。所以，您的解決辦法沒用，得用我們的。”
“沒問題。”總統閣下極為配合，“需要我做什麼？出具一些軍事行動任命書還是指令？我想就算沒有調令，你們也有辦法調動軍隊，我在程式上可以充分配合你們。”
“但……”
他頓住，語氣一轉。
“二位也知道，本次次貸危機對我們美利堅的衝擊實在是太大了。幾百萬工人下崗失業，社群補助嚴重短缺，臨時工招工現場每天人滿為患，走私、販毒、搶劫、偷竊……各大城市快要成罪惡都市了。”
總統閣下看著昂熱和漢高，聲情並茂地開始演講：“美利堅需要建設，工人們需要崗位，社群需要支援，那些違法犯罪者，需要罪有應得！我們需要公共建設，如羅斯福時期那樣的公共建設，樹立人心，給予就業，修復社會！”
“很合理的要求。”昂熱微笑，“錢我們可以出，那只是小問題。我們需要國家在本次戰爭中保持克制，我們下屬的軍官，不能對我們不滿。”
“當然，”總統閣下早有預期，“但昂熱先生。我是最高指揮官，我當然可以為了諸位讓我們計程車兵暫且忍受，但傷亡和撫卹不會因為我們意向一致而消失。士兵需要安撫，這筆錢，政府出不起。”
“我們給政府提供貸款。”漢高突然睜開眼睛，鷹隼般的目光掃向總統閣下。
“恕我直言，”沒等總統閣下回復，國防部長先一步發言，“漢高先生，去年政府的財政赤字已經到了很嚴重的地步。約佔GDP的8%，我們的總債務已經突破了11萬億美元大關。”
“士兵需要撫卹，霸權需要維持，政府沒有錢。你們不希望我們從外界獲取這筆錢，那我們便只能在內部收割。沒有錢，我們按不住那群‘將在外’的將軍們。”
“所以我們給政府提供一筆貸款，一筆低息貸款，甚至是無息貸款。”漢高平靜的聲音裡透露出一股不容置疑，“不能是捐贈，更不可能是投資。我們和總統閣下之間的交易是公共建設與戰爭剋制，並不包括撫卹。”
漢高那冷冽的目光轉向了總統閣下背後的落地窗。
沉絮在陽光中飄浮而上，像無數浮動的星辰，勾勒出這片帝國的剪影。
“據我所知，總統閣下您兒子的公司最近在醫療器械上賺了不少錢。您兒子公司的稅務情況我想您比我們更清楚。您不能一邊默許您的家人侵吞國有資產，一邊要真正投資的‘股東’們無條件追加投入。”
“那筆低息貸款，是借給我本人，還是政府？”總統閣的語氣緩和了幾分。
“自然是政府。”漢高的眼神也柔和了幾分，這位聰明總統閣下讀懂了他的意思。
所謂的低息貸款，本質是政治背書，一份政府向資本妥協的背書。總統閣下個人在這份背書中可有可無，漢高需要的，是持續的、長久的，在規則層面的對政府部門施加影響。
低息貸款的政治背書是紐帶。
一條隨時能呼喚任何總統洽談的規則紐帶。
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