這番試探兩人心知肚明，只是默契地並不說開。
“你不是在培養稚生接手你的工作麼？”王將說，“既然如此你可以給稚生對加一點擔子。他今年秋天是要去學院本部報道對吧？稚女如果知道訊息，你應該能猜到後果。”
“不用猜，”橘政宗端起茶盞，喝了一大口，此時的水溫正合適，玉露的鮮香混合在溫水裡，在整個口腔迴盪，“從這件事定下來的那一刻起，蛇岐八家就已經做好了準備。”
王將沉默了片刻，感慨開口：“看來你們跟學院本部的關係比我想的更好。‘釘子’的層級還不夠，我該向一位家主下手？”
最後一句像是在自言自語。
他的聲音忽然起伏，“你找個機會召見櫻井家主，我在那個女人身邊安插一些‘釘子’。”
“時間。”橘政宗沒有拒絕。
“一個月後。”
“我的報酬。”他又問。
“新式藥劑。”王將沙啞低沉的笑聲在空曠的空間裡迴盪，“配方我已經幫你錄入了合成系統。新藥劑的穩定性大概是現在這款的1.3倍，用一次，可以撐一週。”
“我是很有誠意的。”王將補充。
“好。”橘政宗不再多言。
“那麼，再見。”
“希望下一次再見時你能認清局勢。”
“等等。”橘政宗忽然叫住他，問：“風魔衫之助呢？”
“規矩你知道的。”王將說。
“下次，別用克隆體了。”橘政宗眺望著窗外的暴雨，“直接讓郵遞員送件就可以了。這件事跟他們無關，他們不該死在容器裡。”
“可以。下一次會有郵遞員送給你。”
王將回答得十分乾脆。
而後，他主動結束通話了電話。
橘政宗捧著茶壺，起身，慢慢走到門邊，他將滑門推開，風雨像密集的子彈一樣瞬間湧向他。只是短短幾秒，橘政宗的臉、衣褲，連同手和茶壺都染上了一層水。
神社前院的兩行榊樹矗立在黑暗裡，像兩片巨大的陰影。
他又想起了那個晚上。
他跟源稚生第一次相見。
一個雨夜。
一個黑得純粹，像是深淵的雨夜。
三零車燈照在源稚生稚嫩的臉上。他跳下車，走到源稚生身邊，他說抱歉，說他來晚了，再給他一些時間，他會帶他們過上不一樣的人生。
孩子的眼神里閃爍著警惕和懵懂。
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