老伴嘆了口氣，沒再說什麼，只是手裡的針線活兒，做得更仔細了些。
屋裡一時安靜，只有炕火偶爾細微的噼啪，和窗外無盡無休的風聲。
這年關下的圍場縣城，便在這表面的死寂與底層的暗流中，一步步捱向那個不知是吉是兇的“年”。
西街大院內。
龍千倫捻著顆搓掉皮的花生，沒往嘴裡送，抬眼掃了掃下首幾人：“眼瞅著就三十兒了，院裡院外，該有的‘場面’得有。老刀，採買的單子，都齊了?”
老刀坐得端正，聞言點頭：“隊長放心。雞鴨魚肉，米麵油酒，紅紙爆竹，都按往年的例，加了三成備下了。只是……”
他頓了頓，“城裡幾家鋪子，存貨也有限，價錢比往年翻了兩番不止。有些貨，還是從承德街裡緊著調運來的。”
“價錢不是事兒！”滾地雷搶過話頭，把手裡黃銅酒壺往桌上一墩，發出悶響，“咱們‘聯合團’如今是正經牌子，過年還能寒磣了?該花就花！弟兄們辛苦一年，不得好好犒勞犒勞?”
他說著，斜眼瞥了瞥鷂子和病黃鼬，像是炫耀，又像試探。
鷂子慢條斯理地端起面前的茶碗，吹了吹並不存在的浮沫，沒接滾地雷的話茬，反而看向龍千倫：“隊長，年貨是齊了。可這年……怎麼過，過給誰看，裡頭有講究。”
他聲音不高，卻帶著股子冷峻，“城裡百姓，今年光景不用多說。咱們這邊大魚大肉，爆竹喧天，那邊……怕是怨氣更得往上拱。皇軍那邊，可都看著呢。”
病黃鼬吧嗒了一口旱菸，煙霧繚繞中，他蠟黃的臉上露出一絲似笑非笑的表情：“鷂子老弟考慮得是。不過，咱們維持治安，還協助皇軍，辛苦是真辛苦，過年鬆快鬆快，天經地義。至於那幫刁民……”
他拖長了調子，“窮有窮的過法。咱們又不是開粥棚的菩薩，倒是皇軍那邊，長谷川太君那兒，年禮也得備點好的不是?這才是最要緊的。”
龍千倫把手裡那顆花生仁丟進嘴裡，慢慢嚼著，臉上沒什麼表情。
等嚥下去了，才開口：“長谷川太君那裡，自然不能怠慢。老刀，挑最好的東西，備雙份，一份明兒就送指揮部去。另一份……給松野副官也備上，他常在壩上跑，辛苦。”
他頓了頓，目光轉向滾地雷，“雷老哥，底下弟兄們那份，也按功勞分下去，讓大家都過個肥年。但是，”
他聲音陡然一沉，手指敲了敲桌面，“都給我聽好了！年節期間，收斂點！”
“喝酒吃肉在院裡，耍錢玩牌也在院裡！誰也不準再像前些日子那樣，喝多了就上街撒潑，惹是生非！
更不準再去撩撥那些窮得叮噹響的百姓！誰要是管不住自個兒，給咱‘聯合團’招黑，給皇軍添堵，別怪我龍某人不講情面！”
滾地雷被他說得臉上有些掛不住，嘟囔道：“隊長，弟兄們也就圖個痛快，還能真惹出啥亂子……”
“圖痛快?”龍千倫眼神一冷，“長谷川太君可跟我交底了，黃金鎬在黑山嘴，聽說前兒個手下有個不長眼的，多灌了幾口貓尿，跑去調戲人家寡婦，差點鬧出人命，讓矢村那瘋子逮住，當場就‘處置’了！你想學他？”
滾地雷脖子一縮，不吭聲了。
鷂子介面道：“隊長說得是。越是年節，越要穩當。城裡得穩，咱們自個兒院裡，也得穩。”
他意有所指地看了看滾地雷和病黃鼬，“弟兄們分了餉，拿了肉，關起門來樂呵，比什麼都強。外頭……讓巡防隊和留守的弟兄們多辛苦，眼睛放亮點。”
病黃鼬在煙霧後點點頭：“是這個理兒。安穩過了年，開了春，才有大把的‘生意’做。眼下，穩字當頭。”
龍千倫見幾人還算識相，臉色稍緩：“鷂子，城門口和幾條要緊的街口，加派崗哨。巡防隊那幫人，年三十兒晚上也別閒著，給我把幾條主街巡緊了。告訴底下人，非常時期，誰出了岔子，誰頂缸！”
“明白。”鷂子應下。
“老刀，分賞的事，你親自盯著，務必公允，別鬧出齟齬。”龍千倫又吩咐。
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