冰冷的河水裹挾著碎石和枯枝，無情地衝刷著雷終單薄卻異常結實的身板。十三歲的少年，臉上還帶著未褪盡的稚氣，此刻卻寫滿了與年齡不符的痛苦和倔強。
從懸崖墜落時的劇痛與窒息感尚未完全消退，刺骨的寒意又迅速侵入骨髓。意識在昏沉與清醒間劇烈搖擺，恍惚中，他似乎又看到了記憶裡娘倒在血泊中的身影，聽到了爹那聲撕心裂肺的怒吼…… “不能死……爹……” 求生的本能讓他拼命蹬踹，試圖抓住些什麼。
就在他感覺力氣即將耗盡，要被渾濁的激流徹底吞噬時，一隻矯健的手臂猛地箍住了他的胸膛，奮力將他拖向岸邊。
“咳咳……咳……”雷終被拖上佈滿鵝卵石的淺灘，劇烈地嗆咳著，河水混合著血絲從口鼻中湧出。他模糊的視線裡，映出一個同樣渾身溼透、氣喘吁吁的年輕人身影。這人約莫二十三四，臉龐清瘦，鼻樑上架著一副破損的圓框眼鏡，鏡片佈滿水漬，眼神卻透著焦急與堅定。
“小同志！醒醒！堅持住！”年輕人拍打著雷終的臉頰，聲音帶著不容置疑的急切。他迅速檢查雷終的狀況：額角有撞擊的傷口，手臂和小腿有被岩石劃開的深痕，好在意識尚存，呼吸雖然急促但還算穩定。他注意到少年雖然瘦，但筋骨結實，手上也有薄繭，不像純粹的學生或農家孩子。
“你……你是誰？”雷終艱難地吐出幾個字，強撐著想要坐起，眼中帶著狼崽子般的警惕。這荒山野嶺，又是日寇肆虐的年月，他從小跟著爹在山裡打獵，深知人心險惡，更別提血海深仇讓他對陌生人本能地戒備。
“我叫陳彥儒，北平醫學院的學生，回家探親路過這裡。”年輕人一邊快速解釋，一邊麻利地撕開自己還算乾燥的內襯衣襟，開始給雷終包紮最深的傷口，“聽見上面有槍聲和人聲，又看到你從上游衝下來……別說話了，省點力氣，這裡不安全，我們得趕緊離開河邊！”他注意到少年聽到“鬼子”時，眼中一閃而過的刻骨恨意。
陳彥儒的語氣果斷而專業。他扶起虛弱的雷終，讓他大部分體重倚靠在自己身上。雷終這才注意到，陳彥儒自己的手臂和背上也有不少擦傷，顯然在湍急的河水中救他也付出了不小的代價。
雷終抿了抿乾裂的嘴唇，低聲道：“謝了……陳大哥。” 獵戶之子的直覺讓他感到眼前這人可以信任。
“好小子，還挺沉！”陳彥儒試著架起他，感受到少年遠超同齡人的分量和筋骨，“練過？”
“跟我爹……打獵。”雷終喘息著回答，提到爹，眼神黯淡了一下。
接下來的路途，成了對兩人意志和體力的雙重考驗。
雷終傷勢不輕，失血和寒冷讓他步履蹣跚。陳彥儒儘管年輕，但體力表現反倒是不如雷終，不過陳彥儒咬住了牙，挺了下來。
可架著一個半大少年在崎嶇陡峭、荊棘密佈的山林中穿行，體力消耗也極大。他們不敢走大路，只能在密林和溝壑中摸索前進。
