楊老六幾乎是腳不地點地地趕回了黑風嶺，夜幕已然低垂，聚義廳裡，炭火噼啪，煙氣混濁。
瞎老崔依舊蹲坐在虎皮交椅裡，聽到腳步聲，混濁的眼珠立刻轉向門口。穿山甲強撐著坐在一旁，而原本有些焦躁地踱步的黑塔，以及一直捻著鬍鬚、默不作聲的山羊鬍師爺，也同時看了過來。
“崔爺！四當家的，塔爺師爺！”楊老六顧不上喘勻氣，快步走到近前，抓起桌上的粗瓷碗灌了一大口水，用袖子一抹嘴，“我見到石碾子了！我估摸事情……有門兒！”
瞎老崔沒說話，只是用菸袋鍋子敲了敲椅子腿。黑塔性子急，幾步跨過來，甕聲甕氣地問：“老六，快說！那小子靠不靠譜？別他孃的是個坑！”
山羊鬍師爺也緩緩踱近，渾濁的眼睛裡閃著精明的光：“是啊，楊兄弟，細細道來，莫要遺漏。”
楊老六壓低聲音，語速極快地將與石碾子的會面，以及那“李代桃僵”的毒計和盤托出：“我這麼和您幾位講吧……石碾子那小子，心夠黑，手夠辣！他想用牢裡一個剛死的老病號頂缸，等著明晚子時，趁著北邊打得最兇、城裡最亂的時候，把人弄出來！”
“李代桃僵？”山羊鬍師爺捻著鬍鬚的手一頓，眼中露出思索之色，“此計……雖險，卻正合眼下亂局。地牢管理鬆懈，人命賤如草芥，確實有空子可鑽。只是，不知這石碾子……索要多少？”
楊老六比劃了一個數字：“他要這個數，說是打點封口，外加安家跑路。”
黑塔一聽就瞪起了眼：“這麼多？他孃的，這是趁火打劫！”
一直沉默的瞎老崔這時猛地磕了磕菸袋鍋，火星四濺，打斷了黑塔的抱怨：“錢，給他！捨不得孩子套不著狼！” 他站起身，佝僂的身軀卻帶著決斷的狠厲，“老六，你這件事辦得漂亮。接下來，接應的事，更不能出半點岔子！”
他目光掃過眾人，最終落在楊老六身上：“你親自去！再挑兩個絕對可靠、手腳麻利、熟悉城南地形的老弟兄。記住，就你們三個，人多了容易出紕漏！”
“崔爺，小的明白！”
“等明天一入夜，你們就分批混進城，在土地廟附近先找個不起眼的地方貓著。子時之前，必須到位！”
“是！”
“一接到人，什麼都別問，立刻從預備好的小路撤出城，直接送回寨子！”瞎老崔語氣森然，“路上要是遇到盤查……能躲就躲，躲不過，就下死手，絕不能留活口！明白嗎？”
“崔爺放心！保證把王掌櫃的老姑囫圇個兒帶回來！”楊老六挺直腰板，重重抱拳。
“崔爺，”山羊鬍師爺適時開口，補充道，“接應路線，最好避開主道，走西邊那條廢棄的獵道，雖然難走些，但勝在足夠隱蔽。另外，寨子裡也要做好準備，萬一……只是萬一，事情要是敗露了，曰本人或者龍千倫那邊查過來，咱們得有條退路。”
黑塔一拍胸脯：“師爺放心！寨子有俺在，保管叫那些黑狗子有來無回！接應的弟兄要是被攆著屁股追，俺帶人下山接應他們！”
瞎老崔看了看師爺，又看了看黑塔，對這番補充部署顯然滿意。“就按師爺說的辦。黑塔，寨子的防務交給你，給我盯緊了！”
他重新坐回椅子裡，慢慢裝上一鍋新的菸絲，“告訴石碾子那邊，黑風嶺，記著他這份人情。但願……這步險棋，能換來王有福那份香火情，也能給咱黑風嶺，在這亂世裡，多掙下幾分餘地。”
楊老六領命，立刻轉身出去挑選人手。黑塔也摩拳擦掌地去安排寨防。聚義廳內，只剩下瞎老崔、穿山甲和山羊鬍師爺。師爺看著跳動的炭火，緩緩道：“崔爺，此事若成，王有福王掌櫃的必會感恩戴德，他在圍場縣城的那些關係網，或可為咱們所用。要是不成……咱們也得早做切割，免得引火燒山。”
瞎老崔“嗯”了一聲，大口吸著煙，煙霧將他臉上的算計籠罩得模糊不清。
石碾子揣著楊老六遞給他的銀元，並沒有立刻回那陰冷潮溼的牢房。他在昏暗且瀰漫著腐臭和尿臊味的巷道里穿行，腳步看似與往常一樣拖沓，心卻像被架在火上烤，滾燙又焦灼。
他沒有去常去的酒館，那裡人多眼雜，而是拐進了一條更窄、更髒的死衚衕，在一扇破舊的木門前停下，有節奏地敲了三長兩短。
過了一會兒，門吱呀一聲開了一條縫，露出一雙警惕的眼睛。
“碾子哥？”裡面的人壓低聲音。
“嗯是我，麻桿，開門。”石碾子側身擠了進去。這裡是麻桿和他相好——一個半掩門寡婦的窩，也是石碾子平日裡處理些見不得光勾當的地方之一。
屋內光線昏暗，炕上凌亂，空氣中混雜著劣質菸葉和廉價脂粉的味道。麻桿是個瘦得像根竹竿的獄卒，也是石碾子能用錢和控制住的心腹之一，另一個被他拉下水的，是負責夜間看守後門的老蔫，因為老蔫嗜賭成性，欠了一屁股債，被石碾子拿捏住了他的軟肋。
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