黑山嘴哨堡前的校場，砂石地被磨得瓷實，泛著冷硬的光。矢村次郎披著軍裝，手上戴著白手套按在指揮刀上，像一尊石像，騎著匹馬立在佇列前方。
底下八九十個鬼子兵，比起前些日子似乎多了些精氣神，刺殺操練的呼喝聲也整齊了不少，只是那眼底深處殘存的驚悸，卻不是幾聲號子就能徹底驅散的。
“突刺！要快！要狠！”矢村的聲音在寒風裡顯得格外嘶啞，“記住在頭道川的教訓！那些支那匪徒，像山裡的毒蛇，只會躲在暗處偷襲！你們的刺刀，必須比他們的冷槍更快！”
一個軍曹小跑過來，低聲報告：“少佐閣下，新一批補給已清點入庫，彈藥充足。另外……派往頭道川方向的偵察小隊回報，未發現馮立仁部大規模集結跡象，但觀察到有零星人員活動，似乎在加固工事，蒐集物資。”
矢村眼中寒光一閃：“加固工事？蒐集物資？看來他們傷得也不輕，正在舔舐傷口。”他嘴角扯起一絲冷酷的笑意，“傳令下去，加派偵察哨，我要確切知道他們每一個隱蔽點的位置，每一處物資囤積處！等我們準備充分，下一次，絕不會再給他們鑽山林的機會！”
“嗨依！”
矢村的目光越過操練計程車兵，投向堡外那片破敗的營房。黃金鎬那幾十號人，簡直就是一群被遺忘的野狗，只會蜷縮在寒風中，偶爾能看到他們被驅使著去搬運木材或者修繕外圍的鹿砦，動作遲緩，有氣無力。
“那些廢物，”矢村低聲對身邊的軍官道，“看緊了，若是有人敢異動，或者試圖逃跑，格殺勿論！”
“嗨依！少佐閣下放心，他們沒那個膽子。”
矢村不再理會那些“廢物”，他的全部心思，都放在瞭如何重整旗鼓，如何找到馮立仁的致命弱點上。這黑山嘴哨堡，必須成為插在游擊隊心臟的一顆釘子，也要讓附近山上那些窺視的土匪，寢食難安！
與此同時野狼溝裡，深處。
山洞裡煙氣繚繞，混雜著土腥、汗臭和劣質燒刀子的氣味。龍千倫脫下了那身礙眼的棉布褂子，醉醺醺的酒氣遍佈全身，但是在他眼神里的算計，卻比以往更深。
“飛爺，”龍千倫端起粗糙的陶碗，裡面是渾濁的烈酒，“這碗酒，兄弟我敬您！感謝飛爺您深明大義，肯給我龍某人，也給咱們野狼溝、黑風嶺（的弟兄們，一條聯手發財的活路！”
上首的“草上飛”眯著眼，臉上的橫肉抖了抖，也端起碗，皮笑肉不笑：“龍……老弟客氣了！咱們這山溝裡的苦哈哈，比不得你龍大隊長見多識廣。不過嘛，這年頭，多個朋友多條路。你龍老弟有城裡的門路，俺們有山裡的傢伙和弟兄，合作，也不是不行。”
兩人虛碰一下，各自灌了一口。酒液火辣辣地燒過喉嚨。
龍千倫放下碗，壓低聲音：“飛爺，不瞞您說，曰本人靠不住！他們這次在壩上栽了跟頭，實力受損。馮立仁那邊，也是傷筋動骨。眼下，正是咱們壯大自己的好機會！只要咱們聯起手來，槍多了，人多了，這塞罕壩，誰說了算，還不一定呢！”
“草上飛”摸著下巴上的胡茬，眼神閃爍：“聯手？怎麼個聯法？是你龍老弟帶著弟兄入夥我野狼溝，還是俺‘草上飛’聽你號令？”
龍千倫心中暗罵這土匪頭子狡猾，面上卻笑得誠懇：“飛爺說哪裡話！自然是咱們兩家，不，是咱們塞罕壩所有不願受鬼子鳥氣、也不想被馮立仁吞併的好漢，聯合起來，成立一個‘保境安民聯合團’！您飛爺德高望重，自然是團長的不二人選，兄弟我嘛，跑跑腿，聯絡聯絡各方，當個副手，幫著打理內外事務，也就心滿意足了。”
“草上飛”聽著，臉色稍霽，顯然有些心動。他野狼溝雖然兇悍，但畢竟勢單力薄，若能借著龍千倫的由頭拉起大旗，吞併其他小股綹子，確實前景誘人。
“龍老弟倒是會說話。”“草上飛”嘿嘿一笑，“這事嘛，不急。容俺再想想，也和底下弟兄們商量商量。不過，龍老弟的誠意，俺是看到了。來，喝酒！”
龍千倫心中稍定，知道這事有門兒。只要先把“草上飛”拉上船，其他牆頭草，自然好辦。他彷彿已經看到，一支由他幕後掌控的、新的武裝力量，正在這塞罕壩的群山間悄然成形。
黑風嶺，後山獾子洞。
洞口被枯枝敗葉遮掩得嚴實，只留一絲縫隙透氣。洞內點著一盞小油燈，光線昏黃。王月娥裹著一件不知從哪兒找來的、打著補丁的厚棉襖，蜷在鋪著乾草的地鋪上，眼神依舊有些呆滯，但比起剛被救出來時那副魂不守舍的樣子，總算有了點活氣。
楊老六端著個粗陶碗進來，裡面是熱騰騰的米粥，還飄著幾點油星。“月娥嫂子，趁熱吃點。”
王月娥緩緩抬起頭，看了看楊老六，又看了看那碗粥，嘴唇動了動，沒說出話。
“您別怕，”楊老六把碗放在她旁邊一塊平整的石頭上，“這兒是黑風嶺，崔爺的地盤。再說了，您親侄兒王有福王掌櫃的，跟我們崔爺、幾位當家的都有交情。您在這兒，安全。”
或許是聽到“王有福”的名字，王月娥渾濁的眼睛裡似乎有了一點光，她顫抖著手，想去端那碗，卻沒什麼力氣。
楊老六見狀，嘆了口氣：“您慢慢來，不著急。四當家吩咐了，讓您好好將養著。等您身子好些了，是留是走，都隨您心意。”
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