塞罕壩的深秋，寒意已深入骨髓。
天空是洗不淨的鉛灰色，壓著層層疊疊、失了翠色的山巒。風不再是涼爽，而是帶著刮臉的力度，捲起枯黃的草屑、沙塵和最早一批脫離枝頭的落葉，在林間空地上打著旋兒。綠色幾乎褪盡，剩下的是大片枯黃、赭石與墨綠針葉交織的、沉鬱的調子。
在一處避風的山坳裡，那座臨時營地顯得格外刺眼。五輛蒙著厚重帆布的卡車停在壓平的空地上，輪胎上沾滿泥濘。
幾頂軍用帳篷牢牢釘在變得堅硬的土地上，帳篷布被風吹得嘩啦作響。這裡是松野副官親自督陣的“特別物資採集點”。
松野穿著筆挺的軍官大衣，即便在山裡，風紀扣也一絲不苟。他站在帳篷外，金絲眼鏡後的目光冷靜地掃視著整個作業區。手中拿著一份清單，正聽取工兵中尉的報告。
“今日計劃砍伐落葉松二十根，雲杉十五根，規格必須符合要求……” 工兵中尉語速很快，“但三號區遇到一片難啃的老樹盤根，還有區域性的碎石帶，清理進度受阻。”
松野的視線投向作業區。
那裡，油鋸刺耳的咆哮聲、斧頭沉重而單調的砍斫聲、監工用生硬中文的呵斥與催促聲，以及民夫們粗重的喘息和偶爾因力竭或受傷發出的悶哼，混雜在一起，撞擊著秋日清冷的空氣。
被放倒的大樹發出“嘎吱”的悲鳴，轟然倒地時，揚起一片枯葉和塵土。空氣中瀰漫著新鮮木屑的苦澀氣味和淡淡的機油味。
“進度不容拖延。” 松野收回目光，語氣沒有起伏，“老樹盤根，用炸藥分段處理。碎石帶，加派人手，今天必須清理出來。冰封期前，第一階段採集量必須完成。”
“嗨依！” 工兵中尉頓首，“只是爆破需要格外小心警戒，而且對木材完整度……”
“以規格和進度為優先。輕微損毀可以接受。” 松野打斷他，話語簡潔，“警戒範圍擴大。我不希望有任何不必要的視線，關注這裡。”
“明白！”
松野隨後詳細詢問了木材的初步加工、臨時堆放場的排水，以及那條在林中秘密開闢、通往山外轉運點的土路維護情況。
他甚至走到堆放原木的地方，用戴著手套的手拂去一根木頭上的枯葉和泥土，仔細檢視截面的紋理和年輪，確認是否符合那份苛刻的清單要求。
回到兼作指揮部的帳篷，裡面生著一個小火爐，驅散了些許寒意。他摘下眼鏡擦拭，目光落在軍事地圖上。
黑山嘴、韭菜溝大致區域、以及他們所在的伐木點，都被精確標註。他的手指劃過從伐木點延伸出去的、代表秘密運輸路線的虛線。
長谷川中佐的命令清晰而緊迫：利用秋末相對乾燥、游擊隊活動或許因嚴寒將至而有所收縮的視窗期，最大限度獲取特定規格的優質木材。
這些木材的最終去向，松野所知僅限於一個代號“青巒”的高級別專案，據說需要巨量的結構用材。此項任務的優先順序，甚至暫時超過了對馮立仁部的直接軍事壓力。
因此，他對近在咫尺的矢村部隊也只是模糊地通報“執行物資收集任務”，細節一概模糊。他清楚矢村的疑慮和可能的不滿，但這不在考量範圍內。
松野他只需要確保這山坳裡的斧鋸聲、油鋸聲，能嚴格按照計劃表的時間節點響下去，直到運走最後一根達標的上好原木。
帳篷外，砍伐的噪音持續不斷。松野端起已經微涼的茶杯。他面無表情地聽著外面的喧囂，偶爾會瞥向帳篷門簾縫隙外那莽莽的、色彩沉鬱的秋日山林。
在這片充滿未知與敵意的土地上，執行如此隱秘且重要的任務，一絲極淡的、屬於理性計算範疇內的審慎，如同縫隙裡鑽入的冷風，縈繞不散，但這絲毫不會影響他的執行。
承德街頭的風，似乎比圍場更硬、更冷，卷著關外帶來的沙塵，撲打著“祥瑞茶館”掉了漆的木格門。
茶館裡，熱氣混著劣質菸草的味道，人聲不高，卻嗡嗡地聚著些茶客。話題，不知怎的，就繞到了南邊圍場縣。
“聽說了麼？南邊，圍場那塊兒，前陣子可不太平。”一個穿著舊棉袍、戴著小帽的老者，捧著粗瓷茶碗，眯著眼，像是自言自語，聲音卻剛好能讓旁邊幾張桌子的人聽見。
他對面一個穿著半舊中山裝、像是小職員模樣的人立刻接上了話茬，身體微微前傾，壓低了嗓門：“王老先生，您也聽說了？我有個表親在圍場做點小買賣，前兒捎信來，說……壩上動了槍炮，響動不小！”
旁邊一個賣零碎針線的小販湊了過來，臉上帶著打聽訊息的精明：“動靜大？是……是‘北邊’打過來了，還是……‘山裡那些人’又鬧大了？”他沒敢提具體名號。
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