黑山嘴哨堡前的校場，被連夜清掃出來，凍土堅硬似鐵，積雪堆在四周，像一圈慘白的墳冢。天色未明，探照燈雪亮的光柱交叉切割著這片冰冷的空地，將人影拉得細長扭曲。
龍千倫和他手下四個頭目——滾地雷、病黃鼬、鷂子、老刀，被中島中尉領著，站在校場邊緣。後頭烏泱泱跟著被從破營房裡驅趕出來的八九十號“聯合團”成員，一個個縮脖揣手，睡眼惺忪，在刺骨的晨寒裡瑟瑟發抖，隊伍歪斜得像被風吹亂的稻草人。
滾地雷敞著那件髒得發亮的皮坎肩，撥出的白氣一團接一團，嘴裡不乾不淨地嘟囔：“操他娘……天還沒亮透……練個鳥啊……”他肩膀上的槍隨意地斜挎著，槍托隨著他的動作晃盪。
病黃鼬抄著手，佝僂著背，那杆旱菸袋罕見地沒叼在嘴裡，蠟黃的臉上沒什麼表情，只有眼珠子在深陷的眼窩裡緩緩轉動，打量著四周持槍肅立、面無表情的日軍士兵，以及校場那頭揹著手，如標槍般挺立的矢村次郎。
鷂子則站得稍遠些，依舊是一副不起眼的樣子，破皮帽壓得很低，只露出下半張臉。他沉默著，目光垂地，彷彿對周遭一切漠不關心，只有偶爾極快地瞥一眼矢村，又迅速收回。
老刀站在龍千倫側後方半步，腰板習慣性地挺著，臉上依舊是那副看不出喜怒的沉靜。他肩上的槍背得端正，雙手自然垂在身側。
龍千倫站在最前，竭力挺直脊樑，那件結滿冰殼的呢子大衣沉甸甸地壓著他。臉上擠出些許謙恭又硬挺的神色，望著走過來的矢村少佐和中島中尉。
矢村次郎腳步停在龍千倫面前數步遠。
他沒穿大衣，只著軍官呢制服，白手套在探照燈下白得刺眼。目光先掃了一眼龍千倫，然後像冰冷的刷子一樣，緩緩掃過後頭那群萎靡不振、五花八門的“協防”部隊。
那眼神里沒有輕視，也沒有憤怒，只有一種近乎純粹的、評估工具是否可用的審視。
“龍桑，”矢村開口，聲音不大，卻壓過了風聲，清晰地傳到每個人耳朵裡，“既然來協防了，那便須有協防之樣子。爾等這般散漫，遇敵則潰，非但不能助力，反而恐怕會成累贅。”
龍千倫臉上肌肉一緊，連忙躬身：“少佐教訓的是！卑職定當嚴加管教……”
“不必了。”矢村打斷他，語氣平淡，卻不容置疑，“從今日起，爾等之操練，由皇軍負責。”他側過頭，對中島道：“中島君，按計劃執行。”
“嗨依！”中島猛地頓首，轉身，面對“聯合團”眾人，提高了嗓音，用生硬但清晰的中文喝道：“全體注意！奉矢村少佐令！為統一號令，整肅軍紀，便於操練——所有非皇軍制式槍械、刀具、及一切私藏武器，即刻上繳！集中保管！”
此言一齣，如同冷水潑進滾油鍋。
“什麼？繳槍！”滾地雷第一個炸了，眼珠子瞪得溜圓，臉上的橫肉都在跳，“老子的槍可是吃飯的傢伙！憑什麼交給你們？”他下意識地攥緊了肩上的槍帶。
隊伍裡頓時一片譁然，驚恐、憤怒、茫然的嘀咕聲響成一片。不少人下意識地把槍往懷裡摟，或往後縮。
病黃鼬陰惻惻地開口，聲音不大，卻像毒蛇吐信：“中島太君……這槍，可是咱們安身立命的根本。繳了槍，咱們拿什麼‘協防’？拿腦袋去擋子彈麼？”他眼皮耷拉著，不看中島，也不看矢村，只看著自己凍裂的鞋尖。
鷂子依舊沉默，但身體幾不可察地繃緊了些，垂在身側的手，指尖微微向內扣起。
老刀眉頭幾不可察地蹙了一下，看了一眼龍千倫。
龍千倫只覺得血往頭上湧，耳膜嗡嗡作響。繳槍？這是要徹底拔掉他們的牙！他強壓著驚怒，上前一步，聲音發澀：“矢村少佐！此舉……是否欠妥？弟兄們全憑手中傢伙防身、效力，若沒了槍，只怕……軍心不穩啊！”
矢村的目光終於完全落在龍千倫臉上，那眼神平靜無波，卻讓龍千倫感到一股刺骨的寒意。
“軍心？”
矢村又重複了一遍，嘴角似乎有極淡的譏誚，“一支連基本佇列都站不齊、槍都拿不穩的隊伍，也配談軍心？”
他頓了頓，聲音轉冷，“繳械，是為統一號令，便於操練。操練合格，自然發還。若連這一步都不肯服從，談何協防？談何忠誠？”
他不再看龍千倫，轉向中島，用日語清晰命令：“執行。抗命者，以軍法論處。”
