冰泉子峽谷的入口，白毛風像一群失了管束的瘋狗，打著旋地嚎。
捲起的雪粒子不是飄，是橫著掃，抽在人臉上，跟鞭梢子似的。
天上是鉛灰色的，沉甸甸地壓在黑黢黢，還掛著冰溜子的崖壁上頭，彷彿隨時要塌下來。
龍千倫和他帶領的“聯合團”們，走到這裡時，已成了雪地裡一溜歪歪斜斜、快被凍挺了的影子。
這一個多月在黑山嘴，雖說也是凍餓交加，雖說有個四面牆的圈著，但也漏風得很；
平日有點固定的時辰，能知道下一頓豬食似的糊糊大概什麼時候來。
可這趟出來，天地驟然變得闊大而無情，白毛風毫無遮攔地砸在身上，每一步都像在往更深更冷的冰窟窿裡掉。
眾人肩上那杆剛發還不久的三八式，此刻沉得像根冰柱子，墜得人肩膀生疼。
望著前方那像是被巨斧劈開的、幽深莫測的峽口，龍千倫心裡那股不祥的預感，比這刀子風還利。
一個多月前馮立仁恐怕就是在這兒動的刀子，他們這群雖說被矢村太君美其名曰“錘鍊”，眼下就要填進這個剛死了人、血還沒涼透的窟窿裡。
“他孃的……這鬼地方！”
滾地雷走在龍千倫側後，敞開那件早被雪浸透、凍得硬邦邦的皮坎肩已經沒了意義，他只是本能地縮著脖子，讓破氈帽儘可能多地遮住臉，撥出的白氣瞬間在帽簷和亂糟糟的胡茬上結成冰霜。
他罵罵咧咧的，聲音被風吹得七零八落，“比黑山嘴還邪性！風都帶著股死人味兒！”
病黃鼬抄著手，佝僂得幾乎要趴到地上，蠟黃的臉藏在豎起的老舊棉袍領子裡，只露出一雙細長陰鷙的眼睛。
他沒像滾地雷那樣抱怨，只是時不時極快地瞟一眼兩側陡峭的、彷彿隨時會崩塌下來的山崖，又迅速收回目光，喉嚨裡發出輕微的、壓抑的咳嗽聲。
那咳嗽聽著虛，卻透著一股子毒蛇吐信般的寒意。
“雷當家的，少說兩句吧。”他終於開口，聲音嘶啞，像砂紙磨過生鏽的鐵皮，“死人味兒怕啥?活人的日子，才更難熬。咱們這怕不是是……上西天了。”
他把“上西天”三個字，咬得又慢又重，帶著種近乎惡毒的譏誚。
鷂子依舊沉默，走在隊伍靠後的位置。他裹緊身上那件同樣破舊卻相對整齊些的棉襖，破皮帽壓得很低，幾乎遮住眼睛。
他沒有東張西望，只是埋頭走路，步伐看似沉重，卻每一步都踏得很穩，彷彿在用腳步丈量這危險之地的每一寸雪泥。
偶爾會抬起頭來，極快地掃一眼峽口上方那些可能設伏的岩石縫隙，眼神銳利如鷹，又迅速垂下。
老刀走在隊伍中間偏後，肩上除了自己的槍，還幫著兩個凍得幾乎走不動的年輕手下多背了點行裝。
臉色比平日更顯沉肅，眉頭擰著，目光警惕地掃視著四周。
看到有人腳下打滑，他會都伸手扶一把，動作穩而有力。
隊伍就這麼沉默而艱難地挪到了峽口。風聲在這裡變得尖利而怪異，在嶙峋的石壁間碰撞、迴旋，發出嗚咽般的怪響，聽得人心裡發毛。
峽谷溝口內，光線陡然暗淡，一條被車輪和無數雙腳碾軋出的、凍得凹凸不平的雪道，蜿蜒伸向更深的幽暗。
遠處，隱約傳來油鋸沉悶的、斷斷續續的轟鳴，還有更模糊的、像是呵斥與鞭響的雜音。
就在這時，前方雪道旁一塊背風的巨石後，轉出幾個人影。
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