黑山嘴哨堡的前夜，比往常要黑上幾分，不是天象，是人心的黑。
指揮室裡那盞燈亮著，窗戶上掛了厚厚的黑布簾子，一絲光也透不出來。
屋裡站著十幾個人，都是生面孔，穿著關東軍的軍服，身上還帶著長途跋涉的風塵。
矢村站在地圖前頭，背對著他們。
中島立在他身側，臉上那道疤在燈光下顯得格外猙獰。
“黑田大佐的人，可都到齊了?”矢村問。
中島點點頭：“到齊了。五十個，一個不少。傢伙也帶足了，擲彈筒兩門，輕機槍四挺。”
矢村點了點頭，轉過身，目光從那十幾張臉上掃過。
那些人臉上都繃得很緊，看不出什麼表情，可那一雙雙眼睛，在燈光下亮得嚇人，像狼。
“諸位辛苦了。”矢村開口，聲音不高，“今晚好好歇著。明兒個一早，有任務。”
一個領頭的少尉上前一步：“請少佐吩咐。”
矢村走到地圖前，手指落在“黑風嶺”那三個字上。
“這兒，”他說，“一窩土匪。蹲在山上好些年了。以前沒工夫收拾他們，現在……該清算清算了。”
他頓了頓，手指在地圖上點了點：“天亮前出發，晌午前給我拿下。一個活口不要留。”
那少尉愣了愣：“少佐閣下，不留活口?”
矢村盯著他：“不留。這窩土匪，我看肯定跟馮立仁那邊有勾連。留著，那是後患無窮。”
那少尉點點頭，不再問了。
中島在一旁低聲道：“少佐，黑風嶺那邊，地勢險要，易守難攻。咱們的人雖多，可要是不熟悉地形……”
矢村擺擺手：“地形不是問題，有人熟悉路。”
他轉向門口：“進來吧。”
門推開，一個瘦削的人影閃進來。這人四十來歲，瘦長臉，眼窩子深陷，嘴角往下耷拉著，一看就不是善茬。
穿著一身半舊的棉袍，外頭罩著件羊皮坎肩，站在那兒，躬著身子，臉上堆著笑。
“這是馬三，”矢村道，“黃金鎬的手下，黑風嶺那條道，他很熟。”
馬三連連點頭：“熟，熟！小的早年跟人上山收山貨，走過幾趟。雖說後來他們封了路，可那條道，小的閉著眼都能走。”
矢村盯著他：“走錯一步，你知道後果的。”
馬三臉上的笑僵了僵，又趕緊堆起來：“太君放心！就算給小的下輩子斃了也絕忘不了的！”
矢村揮揮手，馬三躬著身子退出去。
那少尉看了矢村一眼：“少佐，此人……是否靠得住?”
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