天還沒亮透，頭道川南邊那片亂石崗上，黃金鎬從石頭後頭探出腦袋，往北邊望了望。
霧氣還沒散，林子黑壓壓的，什麼也看不見。黃金鎬他縮回頭，從懷裡摸出那隻鐵皮酒壺，搖了搖，還是空的。
隨手把酒壺塞回去，嘴上罵了一句，也不知在罵誰。
馬三從後頭貓腰摸過來，蹲到他旁邊，壓低聲音：“黃隊長，矢村太君那邊來訊息了，說他們已經過了啞巴梁，晌午前能到頭道川口。讓咱們往北邊再挪挪，靠‘獵物’近些。”
黃金鎬沒答話，從地上撿起一根枯枝，在手裡折斷了，又折，折成幾截，扔在地上。“再往北？再往北就進林子了。進了林子，馮立仁的槍子兒可不認人。”
六猴子從另一塊石頭後頭探出頭來，臉白得跟紙似的：“黃隊長，要不咱就在這兒等著？矢村太君又不知道林子裡的情況——”
黃金鎬打斷他：“等著？等什麼？等他來了看咱還在原地，一槍崩了你？”他把手裡最後一截枯枝扔掉，站起身，拍了拍膝蓋上的灰，“走。往北挪。”
幾十號人從亂石崗裡站起來，一個個蔫頭耷腦的，像被霜打了的茄子。周大疤走在最前頭，臉上那道疤在晨光裡泛著暗紅，手裡攥著槍，槍托杵在地上。劉二愣跟在後頭，臉色發白，嘴唇哆嗦著，兩條腿像灌了鉛。
隊伍往北走了不到半個時辰，前頭的林子越來越密。周大疤站住，回頭望了望黃金鎬。黃金鎬走上一個土坡，往四周望了望。北邊是黑壓壓的林莽，南邊是來路，東邊是山，西邊也是山。
“就在這兒蹲著。”黃金鎬說，“再往裡走，就出不來了。”
幾十號人就地散開，有的靠著樹，有的蹲在石頭後頭，有的趴在地上，大氣不敢出。黃金鎬靠著一棵老松樹，從懷裡摸出菸袋，裝了一鍋，點著了。煙霧從嘴裡噴出來，在霧氣裡慢慢散開。
馬三湊過來，壓低聲音：“黃隊長，您說，馮立仁真在這片林子裡？”
黃金鎬吸了口煙，沒答話。
馬三又問：“那咱們就這麼幹蹲著？蹲到什麼時候？”
黃金鎬把菸袋在鞋底上磕了磕，磕出一攤菸灰。“蹲到槍響。槍不響，就蹲到死。”
頭道川南邊的山道，越走越窄。兩邊的林子密得透不進多少光，日頭從頭頂照下來，被枝葉篩成碎片，落在地上，一塊一塊的，像誰撕碎的紙錢。矢村騎在馬上，走在隊伍中間，前後都是騎兵，馬匹喘著粗氣，蹄子踩在碎石上，得得響。
山本從前面勒馬轉回來，抱拳道：“少佐，前頭的路，馬走不了了。再往裡，得下馬步行。”
矢村沒說話，翻身下馬，把韁繩扔給身後計程車兵。他從腰間抽出指揮刀，拄在地上，往四周望了望。林子太密，看不見遠處，只聽得見風聲和偶爾一兩聲鳥叫。
“烏鴉呢？”矢村問。
山本往前面一指：“在前頭探路。走了半個時辰了，該回來了。”
矢村嗯了一聲，蹲下，從懷裡摸出一張地圖，攤在膝蓋上。地圖是烏鴉畫的，歪歪扭扭，可該有的都有了——啞巴梁、頭道川、狼首崖，還有那條溝。他盯著那條溝，看了一會兒，把地圖疊好，揣回懷裡。
遠處傳來腳步聲，烏鴉從林子裡鑽出來，貓著腰，身上披著灰白色的破布，跟樹皮一個色。他走到矢村跟前，蹲下，從懷裡摸出一張紙條，雙手遞過去。
“少佐，前頭髮現痕跡了。”
矢村接過紙條，湊到眼前看。紙上畫著簡單的線條，箭頭指著一條溝，溝旁邊寫著幾個字：腳印、布條、有人活動。
“多遠？”矢村問。
烏鴉往北邊一指：“往前走一個時辰，有一條溝。溝口有腳印，新鮮的，今早留下的。還有布條，掛在樹枝上，風吹不落，是故意留的。”
矢村嘴角扯了扯，那不知是笑還是別的什麼。“故意留的？那就是怕咱們看不見。”
烏鴉低下頭，沒接話。
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