不過細究起來，與其說是跟著，其實是田大壯他自己找上去的。
那天他在北山砍柴，碰見幾個扛槍的漢子，穿著灰布衣裳，破是破了點，可精神頭不一樣，腰桿直，步子穩，看著不像土匪。他躲在樹後頭看了半天，到底是沒忍住，跟了上去。
那幾個人發現了他，拿槍指著他，問他是誰。他放下斧頭，舉起雙手，說：“我要打鬼子。”
領頭的那個黑臉漢子上下打量了他一遍，問他為啥。田大壯直言直語，把實情說了個八九不離十：“鬼子徵丁，把我家糧徵光了，把我爹腿打瘸了，我娘甚至快哭瞎了眼。我不打鬼子，誰打？”
那黑臉漢子沉默了片刻，把槍收起來，跟旁邊的人嘀咕了幾句。後來，田大壯就跟著他們進了山。
山裡的營地在一條山溝裡，用樹枝和茅草搭的窩棚，七八個，歪歪斜斜的，可結實。
窩棚前頭一塊空地，燒著一堆火，火上坐著一口鐵鍋，鍋裡咕嘟咕嘟冒著熱氣。幾十號人圍著火，有的在擦槍，有的在補衣裳，有的蹲在那兒聽一個軍官模樣的人講打仗的事。
田大壯沒被帶到那些人中間去。黑臉漢子領著他，繞過火堆，走到最裡頭一個窩棚前頭，掀開簾子，讓他進去。
窩棚裡堆著糧食袋子、彈藥箱子，還有幾捆乾菜。一個四十來歲的漢子蹲在地上，正拿一杆秤稱著雜糧，旁邊一個年輕人往袋子裡裝。聽見動靜，那漢子抬起頭，看了田大壯一眼。
“老張，這是新來的菜鳥蛋子。”黑臉漢子說，“柳樹屯的，叫田大壯。人老實，先放你這兒，幫著幹活。”
老張放下秤，上下打量了田大壯一遍。田大壯站在那兒，兩手垂著，不敢動。老張問：“能扛糧食不？”
田大壯點點頭：“能。”
“會劈柴不？”
“會。”
“能識數不？”
田大壯想了想：“能認幾個，會寫自己名字。”
老張嗯了一聲，朝旁邊的年輕人努努嘴：“劉德厚，你帶上他。”
一旁，劉德厚站起身，拍了拍手上的灰。他比田大壯要矮半頭，可身體結實，肩膀寬，臉上帶著笑，瞧著就是個好說話的。
兩人出了窩棚，蹲到後頭一塊大石頭後頭。劉德厚從懷裡摸出半塊餅子，掰成兩半，遞給田大壯一半。
“你是新來的，別急。”劉德厚嚼著餅子，“先在這邊幹著，熟悉熟悉。等過陣子，排長看你行，再給你發槍。”
田大壯接過餅子，咬了一口。餅子硬，硌牙，可他嚼得很香。他嚼著餅子，點點頭，悶聲問道：“劉哥，你來多久了？”
劉德厚伸出三根手指，翻了翻：“快三年了。”
田大壯一愣：“三年？”
劉德厚把最後一口餅子塞進嘴裡，拍了拍手上的渣子，彎腰繼續搬糧食。邊搬邊說：“我跟李團長的時候，隊伍才幾十號人。打了一仗，死的死，傷的傷，剩不到一半。慢慢攢，才攢到現在的二百來號。”
田大壯聽得心裡發熱，搬糧食的勁頭更足了。
糧食碼齊了，彈藥箱子也摞好了。劉德厚蹲在地上，從懷裡摸出一塊破布，開始擦槍。那杆槍擦得鋥亮，槍托上有兩道深深的劃痕，是子彈擦過的痕跡。
田大壯蹲在旁邊，盯著那杆槍，眼裡頭熱乎乎的。
劉德厚把槍收回去，拍了拍他的肩膀：“你好好幹，別偷懶。排長眼睛毒著呢，誰幹得多誰幹得少，他心裡有數。”
。頭點了點勁使壯大田
。聽好要還吠狗的屯樹柳比可，音聲些那，得覺壯大田可。切真不聽，來過傳約約音聲，課講軍聽在還人的槍扛些那，遠。燙發背後得曬，來下照頂頭從太
。肩換換再，了累覺，步幾走，肩換換，步幾走。走邊那臺灶往，捆一起扛他，高老得堆，頭後棚窩在碼火柴。火柴搬去厚德劉著跟，抹了抹，了完吃子餅塊半那把，口門房庫在蹲他
”。氣力有，行“：了笑，眼一他了看頭回，頭前在走厚德劉
。咧了咧只，話說沒壯大田
。容笑的實踏是，笑那
