石坎子地窨子裡，火塘裡的火壓得很低，只留幾塊炭，紅幽幽的，散著微溫。
白煙順著石壁往上走，從枯藤縫隙裡鑽出去，散在霧氣裡，肉眼幾乎看不見。
這是王有福的主意。
火現在可不能滅，一旦滅了，傷員們就極有可能熬不住；煙不能大，大了招煙。他蹲在火塘邊，拿一根細柴撥著炭，撥得很慢，像在算賬。
旁邊鐵鍋裡煮著野菜糊糊，鍋蓋半掀著，熱氣嫋嫋。劉鐵坤蹲在鍋邊，拿木勺攪了攪，舀起一勺，對著光看了看，又倒回去。糊稀，照得見人影。他嘆了口氣，把木勺擱在鍋沿上，從懷裡掏出一個小布包，開啟，裡頭是半把黑麵。他猶豫了一下，捏了一小撮，撒進鍋裡，攪了攪。又捏了一小撮，停了停，又撒進去。
“劉大哥，夠了吧？”王有福抬起頭，“再撒，明兒個就沒得吃了。”
劉鐵坤把布包包好，塞回懷裡。“今兒個不說，明兒個的事明兒個再說。前頭的弟兄要打仗，肚子裡沒食，拿什麼扛槍？”
王有福不吭聲了，低下頭繼續撥火。算盤在懷裡，硌著胸口，他沒拿出來。他知道不用算——糧食就剩那麼點，算來算去也算不出多的。不如不算。
李鐵蘭坐在靠裡的乾草鋪上，手裡拿著馮程那件棉襖，在縫。肘子那兒磨破了，棉花露出來，她拿一塊舊布打了補丁，針腳走得又密又勻。馮程蹲在她旁邊，手裡拿一根樹枝，在地上寫字。寫的是“平安”兩個字。寫完了，拿腳蹭平，又寫一遍。
李曉靠在她腿上，已經睡著了。小手攥著李鐵蘭的衣角，攥得緊緊的，像是怕一鬆手，娘就不見了。李鐵蘭低頭看了她一眼，把棉襖放下，伸手把李曉額前的亂髮撥開，又拿起針線，繼續縫。
“程兒，”李鐵蘭開口，聲音不高，“你爹走的時候，跟你說了什麼？”
馮程抬起頭，想了想。“爹說，讓我看好妹妹，聽孃的話。”
李鐵蘭點點頭，沒再問。
馮程又把樹枝拿起來，在地上寫了一個“回”字。寫完了，盯著那個字看了一會兒，拿腳蹭了，又寫了一個“來”。
李鐵菊從外頭進來，懷裡抱著一捆乾柴。她把柴碼在角落裡，拍了拍身上的灰，走到火塘邊，蹲下，伸手烤了烤。手凍得通紅，指節粗大，指甲縫裡嵌著黑泥。她今年才十九，可看著像二十五六。不是老了，是苦的。
“姐，”李鐵菊低聲說，“外頭的霧散了。能看見天了。”
李鐵蘭沒抬頭。“天什麼樣？”
“灰的。沒有云。”
李鐵蘭嗯了一聲，把最後一針縫完，咬斷線頭，把棉襖疊好，放在馮程身邊。“穿上。別凍著。”
馮程把棉襖穿上，袖子長了，挽了一道，又在手腕上纏了根麻繩，怕掉下來。他站起來，走了兩步，低頭看看，又蹲回去，把那根樹枝撿起來，繼續寫字。
陳彥儒從傷員那邊走過來，蹲到火塘邊，伸手烤了烤。他的眼鏡片蒙了一層灰，他摘下來，用衣角擦了擦，戴上，推了推鼻樑。臉色蒼白，眼窩深陷，嘴唇乾裂起皮，可那雙眼睛還是亮的，像有什麼東西在裡頭燒。
“陳先生，”劉鐵坤問，“傷員怎麼樣？”
陳彥儒搖搖頭。“傷肺的那個，燒退了，能喝點粥。腿傷的那個，傷口還在滲，磺胺粉不敢多用，省著。能撐，撐不了太久。”
劉鐵坤把木勺遞給他。“喝口熱的，暖暖身子。”
陳彥儒接過木勺，舀了一口糊糊，抿了抿，又遞回去。“給傷員喝。我不餓。”
劉鐵坤沒接。“你不餓？你昨兒個一天就喝了碗涼水，當我看不出來？”
陳彥儒沒說話，把木勺放在鍋沿上，站起身，往傷員那邊走去。走到一半，忽然停住，回過頭來。
“劉大哥，你說，這一仗，能贏不能？”
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