在車隊全部都進入冰泉子峽谷的時候，此時日頭已然偏西了。
光從峽谷口灌進來，斜斜地落在崖壁上，把那些黑黢黢的石頭照出暖色，可那暖是浮著的，貼在石面上，像一層很快就涼的釉。
車軸聲在峽谷裡來回撞，撞到崖壁上又彈回來，悶悶的，像有人在拿鈍器敲一口倒扣的鍋。
松野是坐在頭一輛大車上，大衣領子豎著，眼睛半眯著，望著峽谷裡那些熟悉的地形——那道彎、那塊歪脖子石頭、那棵被雷劈過的老松樹，都還在，沒有變。
可松野總感覺彷彿有什麼東西變了。
他說不上來，只是覺得那股子氣味不太一樣。
往常回來，空氣裡只有木屑和塵土，可今兒個，風裡還夾著一點別的東西，像柴火沒燒透就滅了、剩下的一股子溼煙。
不自覺地把大衣領子鬆開一些，目光從崖壁上收回來，落在前方。
車隊在物資棚前頭停住了。
松野從車上跳下來，腿僵得幾乎站不穩。扶著車幫站了片刻，等那股麻勁兒過去了，才整了整衣領，往指揮所方向走去。木村從指揮所裡迎出來，比走的時候看著清瘦了些，顴骨更突出了，衣領敞著，沒扣風紀扣。走到松野跟前，靴跟一併，躬了躬身：“副官。”松野點了點頭，目光從木村臉上掃過，停了一瞬，又移開了。“木頭都到了。三谷閣下那邊已經清點入庫。”木村應了一聲，沒有多問。松野又問：“這些天，峽谷裡怎麼樣？”木村想了想：“一切正常。特選材堆放點日夜有人守著，沒有出差錯。民夫那邊，活還照幹。”松野嗯了一聲，沒有追問。
往棚區那邊望了一眼。棚區的燈已經亮了，昏黃的一團，照在棚口那幾個蹲著的人影身上，影影綽綽的，看不清臉。又把目光收回來，落在物資棚側面——那邊蹲著一個人，靠著柱子，像是在打盹，可那個人的帽簷壓得很低，低到遮住了半張臉。那張臉沒有見過。沒有多問，轉身進了指揮所。油燈還亮著，桌面上還是走之前那副樣子，地圖攤著，鉛筆擱在筆槽裡，連角度都沒有變過。在桌邊坐下，靠著椅背，閉了一會兒眼睛。
外頭，物資棚側面的陰影裡，龍千倫從柱子後頭走了出來。沒有往指揮所那邊看，只是低著頭，拍了拍膝蓋上的灰，轉身往巡防線那邊走了。走得不快，靴子踩在幹泥地上，沒有聲響。走遠之後，物資棚側面那個蹲著的人影才直起身來，是鷂子。把帽簷推上去了一些，往指揮所方向看了一眼，又低下了。
棚區那邊，年輕後生蹲在棚門口，手裡攥著半塊餅子，沒有吃。望著物資棚那邊那盞燈，燈光是黃的，照著燈下幾個影影綽綽的人影，其中一個影子的輪廓認出來了，是龍千倫身邊的人，那個姓鷂的。把餅子塞進嘴裡，嚼了嚼，嚥下去，沒有再看。把目光收回來，落在自己腳邊那片被日頭曬得發白的乾土地上。井臺邊的腳印比前幾天多了，有新踩的，有舊的。踩了一腳，把那些亂了的印子蓋住。
松野在指揮所裡坐了一會兒，睜開眼，拿起桌角那本出材記錄翻了兩頁。數字對得上。沒有再看，把本子合上，擱回原處。走到視窗，往外望了一眼。窗外的天還沒有完全黑透，有一層薄薄的藍，像洗過很多次的布。棚區的燈還亮著，光暈是昏黃的，照在棚口那些人影身上，影影綽綽的。可那影子，比走之前多了幾個。看了一會兒，把窗戶關上，轉身走回桌邊，把油燈捻高了一些。光落在地圖上，落在冰泉子那三個字上，伸出手，用手指在那三個字上按了一下，又收回手來。木頭還在。起身，吹滅了油燈，走出了指揮所。外頭沒有人迎接，只有風貼地吹過，溫的，帶著乾草和塵土的氣息，從峽谷口一直灌到棚區那邊，又從棚區那邊折回來，像一個沒說完的句子，貼著牆根轉了一圈，找不著出口，又散開了。
