南邊那道山樑後頭，趙小栓退回來的時候，步子放得很輕，每一步都踩在乾草和碎石交界的地方。
他繞到一塊大石頭後頭蹲下，把槍靠在膝蓋上，先喘勻了氣，才開口：“哨堡今兒個又有人出來打水，就兩個人。一個缺了半邊耳朵的，另一個看著挺年輕的。”
嚴佰柯蹲在他旁邊，沒有急著追問。
先是往哨堡方向望了一眼，確認沒有人在跟著趙小栓的腳印走，這才把目光收回來，落在趙小栓臉上：“看清楚臉了?”
趙小栓點頭：“看清楚了。缺耳朵的那人拎著桶，年輕的那個後生跟在後頭，低著頭，沒往兩邊看。”
恰好於正來正蹲在另一側，手裡攥著一根細草莖，在指間捻著：“真的就兩個人?”趙小栓說：“就兩個。”
雷山蹲在更靠後一些的位置，一直沒有說話。
他同樣也聽到了趙小栓的話，伸手從懷裡摸出那把磨得發亮的銅菸袋，沒有點，只是叼著，像在品這句話裡的水分。
於正來又問嚴佰柯：“下一步怎麼弄？”嚴佰柯想了想：“他們既然白天出來打水，說明不怕被人看見，可也沒打算跟咱們照面。”他把短槍從腰後抽出來，在手裡掂了一下，又插回去了，“先不碰。再蹲一天，看他們有沒有人往外走。”
雷山把菸袋從嘴裡拿下來，在鞋底磕了一下：“不碰是對的。可光蹲著也不是個事。得有人回去報信。”嚴佰柯看了於正來一眼：“你回去跟大隊長說，這邊人不多，暫時沒有敵意。”於正來把草莖扔了：“行。我回去。你們在這兒蹲著？”嚴佰柯點頭。於正來站起來，拍了拍膝蓋上的灰，把槍從肩上摘下來挎好，往北邊走了。步子不快不慢，每一步都踩得很實，像在量一道已經走過很多次的路。雷山把菸袋重新叼回嘴裡，沒有點，就那麼叼著。雷終一直蹲在靠裡的位置，沒有往前湊，也沒有開口。他懷裡摟著那杆三八大蓋，目光落在哨堡方向那道山樑上，像在看什麼東西會不會從那道樑上冒出來。趙小栓蹲在雷終旁邊，把手裡的槍換了個肩膀扛著，又換回來了。
日頭又高了一些，南邊那道山樑的影子在一點一點地縮短。風從哨堡那邊刮過來，已經沒有溼柴燃燒的氣味了，只剩乾草和塵土的氣味。嚴佰柯蹲在石頭後頭，沒有什麼別的動作，只是把短槍又從腰後抽出來，檢查了一下彈匣，又插回去。趙小栓把手裡的槍換了肩膀，換回來之後沒有再換。雷終的目光從山樑上收回來了，沒有再往那邊看，像已經看夠了，剩下的只需要等。雷山把菸袋從嘴裡拿下來，在鞋底磕了一下，又叼回去了。沒有火，可他叼著，像是叼著就能把時間過得快一些。
幾個人蹲在那塊大石頭後頭，誰也不說話，風從他們中間穿過去，又把他們的影子從一塊石頭拉到另一塊石頭上，沒有留下什麼，也沒有帶走什麼。哨堡方向的門縫還關著，那盞燈的光在白天看不見了，可它還在，像一顆嵌在牆縫裡的老燈，等人來吹。
