自打隊伍上了壩後，壩上的風就變了。
在圍場那邊還只是乾熱，到了壩上，風裡帶了一層細沙，刮在臉上，像有人拿糙布一遍遍地擦。
腳下走的路也隨著逐漸遠離縣城也在不斷變化，從官道變成土路，從土路變成碎石路，最後連路都看不大清了，只剩下前頭那兩排被風吹歪了的草，像是勉強撐在那裡，給後來的人指個方向。
那三個老兵走得很散。
眼角有疤的那個走在隊伍最前頭，隔著二十來步，步子不快不慢，可每走一段就停下來往四周看一眼，看完又走。
虎口有繭的一個兵走在隊伍中段，沒有靠前也沒有靠後，剛好卡在那些新兵和剩下的人中間。
這兵他走在中間位置，不時往左右兩邊掃一眼，不催促，也不停步。
而第三個老兵卻走在隊伍最後，離隊伍末尾的人隔了十來步，偶爾回頭看一下來路，又轉回去。
被趕著的壯勞力三三兩兩散著走，有的是扛著槍，倒也有空著手走的人，還有的人把槍橫挎在肩上。
這一路上幾乎沒有人說話，只有腳步聲踩在碎石上，嘩啦嘩啦的，被風撕碎了，傳不遠。
這幫隊伍從昨天天沒亮出發，走到今天日頭偏西，中間歇了兩回，都是蹲在路邊啃乾糧，連火都沒有生。
太陽快要落到山樑後頭的時候，前頭那個疤臉老兵在一塊枯死的矮松旁邊停下來，左右看了一下，朝後面擺了擺手。
跟在後面的人看到手勢這才陸陸續續蹲下，邊上有樹的人順勢靠著矮松坐下，有的人直接坐在碎石地上，把槍靠在膝蓋上。
疤臉老兵也跟著隊伍一起蹲下，從懷裡摸出一塊乾糧，掰開，嚼了幾口，慢慢嚥下去。
虎口有繭的老兵從隊伍中段走過來，蹲到疤臉老兵旁邊，也摸出一塊乾糧，沒有急著吃，先拿手指頭把乾糧上的沙搓了搓，才咬了一口。
第三個老兵走在最後，這時才跟上來，沒有蹲下，站在幾步外，把槍拄在地上，面朝來路，像在聽什麼。
疤臉老兵嚼完乾糧，拿手背蹭了一下嘴：“今晚就歇這兒。明早趕路，到了黑山嘴看一眼就回去。”
虎口有繭的老兵嚥下一口，聲音不高：“哨堡那邊有人。”
疤臉老兵動作停了一下，沒有抬頭：“你看見了?”
虎口有繭的老兵說：“剛在樑上看到的。有人影，在哨堡那邊晃了一下，但很快又沒了。”
疤臉老兵把乾糧收好，站起來，也往南邊望了一眼。
什麼也看不見，只有灰濛濛的荒原和幾道被風颳皺了的沙痕。
站在幾步外那個老兵一直沒插話，這時候目光從來路上收回來，往南邊那道樑上落了一眼，又挪開了。
疤臉老兵看了他一眼，沒有追問。
與此同時，哨堡裡頭的營房中，孫大個子蹲在門口，正拿一塊破布擦那把已經磨過很多次的小刀，擦到一半忽然停了下來，站起來往門縫外頭望了一眼。院子裡空蕩蕩的，沒有人。他轉身回了屋裡，把刀別回腰後，低聲朝劉二說了一句：“我出去轉轉，你看著門。”劉二抬頭看了他一眼，沒有多問，只坐到了門口。
孫大個子出了包鐵大門，沿著牆根往南走了一小段路，在一道被風沙填平了大半的土坎子後頭蹲下。他沒有往前靠，就那麼蹲著，像一塊落了很長時間的石頭，在日頭底下被曬得發燙。他蹲了很久，直到南邊那道樑上有什麼東西動了一下——不是一個，是很多個，在樑子背面那邊，正往這邊來。他數著，心裡默默記著，等人影近了，看清了他們衣裳的顏色和走路的姿態，便站起身來，沿著牆根迅速退回門裡。劉二坐在門口，見他回來，把腿從門檻上收回來：“怎麼樣？”孫大個子蹲下，聲音不高：“來了。人不少，二三十個，穿得不齊整，可走路的架勢和散開的位置，像是老兵在看著。”劉二的臉白了一下：“是游擊隊？”孫大個子說：“不像。游擊隊不會走得這麼散。”他頓了頓，“也不是皇軍主力。像是臨時湊的。”他把小刀從腰後拔出來，在手裡攥著，沒有做別的動作。
太陽徹底落下去之後，天很快黑透了。哨堡外頭什麼也看不見了。可孫大個子知道，南邊那道梁後頭有人——那幫人今晚也在那兒歇下了。他蹲在門口，沒有點燈。瘦子從角落裡摸過來，挨著他蹲下：“孫哥，明兒個怎麼辦？”孫大個子望著門縫外頭那片黑：“明兒個天亮再說。”營房裡沒有人再說話了。風從門縫底下鑽進來，貼著地面爬過，像一隻試探著伸進來的手，摸了一下，沒有摸到東西，又縮回去了。孫大個子還蹲在門口，小刀攥在手心裡，刀柄已經被手心焐溫了，可刀身還是涼的。他攥了一會兒，又鬆開了。
