縣公所那間廂房的門悄悄地開了。不過開門的可不是憲兵，正是長谷川自己。
此時他身著一件灰藍長衫，袖口挽了兩道，站在門檻外頭，手裡沒有拿東西，臉上也沒什麼表情。
屋裡眾吏員都抬起頭來，曾師爺擱下了手裡那隻空碗，戶房老吳把蒲扇擱在膝蓋上，張書辦從牆角直起了身子。
長谷川沒有進門，只站在門檻上，目光從這幾個人臉上掃過去，最後落在曾師爺臉上。
“曾先生，煩請出來一趟。”
聞聲，曾師爺當即便站了起來，雙手輕拍了拍衣襟上的灰，跟著長谷川往廊道那頭走。
兩個人一前一後，腳步聲踩在磚地上，咯噔咯噔的，一個重些，一個輕些。
直到二人走到了簽押房門口，長谷川推開門，微側了一下身，讓曾師爺先進去，長谷川跟進去，把門關上了。
屋裡還留著前些日子燒茶的味道，茶壺涼透了，壺嘴上凝著一圈幹了的茶漬。長谷川指了指桌對面的椅子，自己先坐下了。
“坐。”
曾師爺坐了，只坐半邊，腰桿挺著，兩隻手擱在膝蓋上。
長谷川把桌上的茶壺拿起來，晃了晃，空的，放下了，沒有叫人續。開口的時候，聲音不高：“這些天，倒是委屈你們了。”
曾師爺微微低了一下頭：“太君言重了。”長谷川沒有接這句客套，手指頭在桌面上輕輕敲了一下：“叫你出來，問幾件事。”曾師爺把擱在膝蓋上的手攥了一下，又鬆開了。
“縣公所這些年的糧賬，你經手過幾成？”曾師爺想了想：“回太君，經手過六成。剩下四成，是戶房老吳管的。”長谷川嗯了一聲，又問：“賬上平不平？”曾師爺頓了一頓，沒有立刻答。他知道“平”是什麼意思——賬面數跟實收數對不上，那是底下人揩了油。他要是說平，就是把老吳賣了；要說不平，就是把自己也搭進去。他低下頭，聲音放得低了一些：“賬面上是平的。可各房各保，底下人怎麼報的，小的不敢打包票。”長谷川看了他一眼，沒有追問，手指頭從桌面上收回來，擱在膝蓋上。
“第二個事。”長谷川把身子往後靠了靠，“胡縣長那邊，平時跟誰走得近？”曾師爺的額角滲出一層細汗，拿袖子蹭了一下：“胡縣長在任這些年，往來多是各鄉的保長、糧行的掌櫃。再有就是……就是龍千倫，龍隊長在的時候，為著保安隊的事情，有過幾回來往。”長谷川把這個名字在嘴裡過了一遍，沒有說什麼，轉了個彎：“龍千倫家裡，現在誰在管？”曾師爺想了想：“龍老太太。龍老爺子身體不好，不大出門。”長谷川沒有再問龍家的事，手指頭在膝蓋上敲了一下，停了。
“第三個事。”他把身子往前傾了一些，“這陣子城裡往外走的人，是哪些人？”曾師爺這回答得比前兩回都快一些：“多是西關那邊沒根基的散戶，有些是原先在縣公所幹過跑腿的，有些是販山貨的。都不是有家有業的人。”長谷川點了點頭：“有家有業的，走不了。走了，家就沒了。”曾師爺低下頭，沒有接話。
長谷川站起來，走到門口，把門拉開，側了一下身。曾師爺知道這是送客的意思，站起來，往外走。走到門口的時候，長谷川開口了，聲音不大：“回去跟那幾位說一聲。再委屈幾天。等事情理清了，該放的，會放。”曾師爺應了一聲，低著頭往廊道那頭走。長谷川站在門口，看著他的背影被廊道的陰影吞掉，才把門關上了。
當天後晌，十字街口的老槐樹底下，豆腐張的挑子還支著。豆腐賣得差不多了，還剩兩塊，他用溼布蓋著，蹲在挑子後頭，兩隻手攏在袖筒裡。日頭偏西了，光從西邊城牆那邊斜過來，把槐樹影子拉得老長，鋪在街面上，像一道橫著的門檻。孫二從巷口走出來，胳膊上挎著那隻半舊的竹籃，籃子裡今兒個沒有幹蘑菇，是幾把剛挖的野菜，根上還沾著溼泥。孫二走到豆腐挑子旁邊蹲下，把竹籃擱在腳邊，先往街面上掃了一眼，才開口，聲音壓得低：“張哥，今兒個街面上多了幾個生人。”豆腐張沒有抬頭：“什麼樣的？”孫二說：“一個穿灰布褂子的，像做小買賣的，在電線杆底下蹲了半天，也沒見賣出去什麼。還有一個推板車的，從西街推到東街，來回兩趟，車上什麼也沒拉。”豆腐張把溼布按了按：“縣公所那邊出來的？”
孫二想了想：“不像。那灰布褂子的，走路的樣子，像當差的。”豆腐張沒有再接話，把溼布掀開一角，看了一眼最後那兩塊豆腐，又蓋上了。孫二蹲了一會兒，站起來，挎著竹籃走了。
老趙還蜷在牆根底下，懷裡摟著那口油膩的木箱。他沒有睜眼，可那些話一個字一個字地落進去了。等孫二走遠了，才慢悠悠地開口：“生面孔多了，不一定是壞事。”豆腐張偏過頭看了他一眼，沒說話。老趙把木箱摟緊了些：“生面孔多，說明有人慌了。慌了，就會露馬腳。”
街那頭，剃頭王師傅的挑子也支著。他手裡那把剃刀在油光的皮帶上一下一下地蹭著，蹭得很慢，旁邊蹲著一個等著刮臉的老主顧，是南街拉板車的劉師傅。王師傅把剃刀翻了個面，嘴裡不高不低地說了一句：“這兩天，你那車行裡，有沒有人去打聽北邊的事？”劉師傅把領口鬆了鬆：“有。昨兒個有個生人過來，問我北邊道上好不好走，騾馬陷不陷車。我沒搭理他，只說車行早關了。”王師傅把剃刀在皮帶上又蹭了一下，停了：“往後有人問，就說不知道。知道的越少，麻煩越少。”劉師傅點了點頭，沒有再說話。
日頭又低了一些，光線從橘紅變成了暗黃。豆腐張把最後兩塊豆腐用溼布包好，擱在挑子一頭，挑起擔子，站起來。孫二已經走了，老趙還蜷在牆根底下，王師傅也收了剃刀，把牛皮卷好，放進挑子底下。街面上的人少下去了，那幾個生面孔也不見了。可老槐樹底下那片陰涼裡，像有什麼東西還留著，沒有散。豆腐張挑起擔子往家走，走過巷口的時候，沒有回頭，可步子比往常快了一些。
